San Francisco está de luto por la muerte de KitKat, un querido gato de la tienda de la esquina que murió la semana pasada después de ser atropellado por un robotaxi Waymo.
KitKat adornó los mostradores de Randa’s Market en la calle 16, cerca del histórico Teatro Roxie en el Distrito de la Misión. KitKat se presentó por primera vez en la página de Instagram de la tienda hace seis años y rápidamente capturó los corazones de los clientes. No era un gato gruñón ni desconfiado; se le podía ver jugando con los cordones que colgaban de la sudadera con capucha de alguien; durmiendo una siesta frente a estantes llenos de botellas de licor; en una caja de cartón con su nombre; saludar a los perros del barrio; Incluso disfrazarse de Sinterklaas.
Saltó a la fama durante el primer año de la pandemia de COVID-19. No solo apareció en la cuenta @bodegacatsofinstagram (que ahora tiene más de 500.000 seguidores), sino que también ganó una mención en una noticia sobre los queridos gatos de las tiendas. «La atmósfera en la tienda definitivamente cambió después de que llegó KitKat», dijo a SFGate Daniel Zeidan, el hijo del dueño de la tienda. No solo recibió obsequios de los clientes, sino que además “hace poco alguien le trajo una manta para que pudiera mantenerse abrigado en el invierno”.
Más recientemente, lo pillaron acurrucado durmiendo sobre su propia almohadilla térmica.
Incluso se presentó en el bar de al lado, Dalva, donde su llegada se sintió como si «el presidente hubiera llegado, haciendo su ronda, estrechando manos y encantando a todos», dijo un afligido comentarista de Instagram.
Pero resultó herido de muerte en las afueras del mercado el 27 de octubre alrededor de las 11:40 p.m., informó Mission Local. Dos testigos anónimos dijeron que acababan de salir de Dalva y vieron a KitKat sentado frente a un Waymo autónomo y estacionario durante unos siete segundos. Luego, el gato caminó debajo del vehículo, hacia la acera, mientras el auto se alejaba. El neumático trasero derecho atropelló a KitKat, según el sitio web.
“Fue un espectáculo horrible”, dijo uno de los testigos a Mission Local.
Otra persona que pasaba vio el Waymo desviarse y le dijo a Mission Local que pensaba que el robotaxi viajaba más rápido de lo que esperaría que condujera un humano en una calle concurrida. “Bebé del vecindario muerto”, decía un comentario en el sitio web del 311 de la ciudad poco después de la colisión.
Un camarero de otro bar cercano, Delirium, llevó rápidamente a KitKat a un hospital de animales, donde fue declarado muerto, según Mission Local.
El gato tenía 9 años, informó el San Francisco Standard.
«Estamos desconsolados», dijo Randa’s Market en Instagram. «Trajo calidez, sonrisas y consuelo a todos los que cruzaron nuestras puertas… La tienda no será la misma sin sus pequeñas patas».
KitKat era una presencia muy querida en la calle 16 de San Francisco.
(mercado de Randa)
Un doliente llamó a KitKat «el mejor gato de bodega de la ciudad que cualquiera podría pedir. Sus pequeñas solicitudes de mascotas significaron mucho para algunos de nosotros que estábamos de paso, ya sea que echáramos de menos a nuestra propia mascota o simplemente quisiéramos compartir un poco de amor con un vecino».
En un comunicado, Waymo dijo: “Investigamos esto y mientras nuestro vehículo estaba detenido para recoger pasajeros, un gato cercano se lanzó debajo de nuestro vehículo mientras se alejaba.
«Expresamos nuestro más sentido pésame al dueño del gato y a la comunidad que lo conoció y lo amó, y haremos una donación a una organización local de derechos de los animales en su honor», dice el comunicado. «La confianza y la seguridad de las comunidades a las que servimos es nuestra principal prioridad».
Un Waymo ha tenido un encontronazo con una mascota antes. Los medios de comunicación informaron en 2023 sobre un Waymo que golpeó y mató a un pequeño perro callejero en el vecindario Bayview-Hunters Point de San Francisco; en ese caso, había un conductor de pruebas en el coche, pero el coche estaba en modo de conducción autónoma.
Durante un incidente cercano en mayo, un Waymo evitó por poco atropellar a un perro fugitivo en Santa Mónica. Trevor, una mezcla de labrador de 8 años, escapó del jardín de su dueño y corrió hacia la calle frente a un Waymo, que frenó repentinamente, informó KCAL-TV. La estación transmitió un video de la casi colisión. El perro resultó ileso y su dueño elogió la rápida actuación del auto.
El Departamento de Vehículos Motorizados de California ha recibido informes de 884 colisiones con vehículos autónomos desde 2014.
Un robotaxi Waymo en el centro de Los Ángeles en septiembre.
(Gary Coronado/Para The Times)
Waymo, propiedad de Alphabet, la empresa matriz de Google, ha ampliado su presencia en California. El robotaxis, el Jaguar I-Paces eléctrico, no utiliza un conductor humano y puede ser llamado a través de una aplicación en San Francisco y parte del norte del condado de San Mateo, incluidos Daly City, San Bruno y Burlingame. También están disponibles en partes de Silicon Valley y sus alrededores, incluidos Mountain View, Los Altos, Palo Alto y Menlo Park.
En el condado de Los Ángeles, Waymos se puede encontrar en partes del centro de Los Ángeles, el sur de Los Ángeles y el lado oeste, incluido el centro de Los Ángeles, Santa Mónica, Beverly Hills, West Hollywood e Inglewood.
Los vehículos autónomos también están disponibles en Phoenix.
