Casi un año después de que Waymo lanzara su servicio de taxi autónomo en Los Ángeles, la compañía está lista para tomar las autopistas.
Waymo anunció el miércoles que comenzaría a transportar clientes en autopistas dentro de su área de servicio de 120 millas cuadradas en Los Ángeles, así como en el Área de la Bahía de San Francisco y Phoenix. La compañía ha estado probando conductores de seguridad en las autopistas de Los Ángeles desde principios de este año.
La expansión a las autopistas podría atraer nuevos clientes y atraer a conductores que recorren distancias más largas. Los vehículos Waymo ya transportan a clientes en el sur de California a través de varios vecindarios interestatales, incluidos Santa Mónica, Culver City y el centro de Los Ángeles.
«Ha llevado mucho tiempo prepararlo y no podría estar más emocionado de ofrecer autopistas a nuestros usuarios», dijo el codirector ejecutivo de Waymo, Dmitri Dolgov, en un evento para los medios. «Llevó tiempo hacerlo bien, con un fuerte enfoque en la seguridad y confiabilidad del sistema».
Las operaciones en las carreteras están respaldadas por sólidos protocolos de seguridad y la misma inteligencia artificial que impulsa el tráfico urbano de Waymo, dijo la compañía. La IA está preparada para las demandas y variables únicas de la conducción en carretera, afirmó la compañía.
En el anuncio, la compañía también dijo que está ampliando su cobertura en el Área de la Bahía a San José, brindando más de 260 millas cuadradas de servicio ininterrumpido en toda la región.
El nuevo servicio de San José incluye recogida y devolución en la acera en el Aeropuerto Internacional Mineta de San José.
El único otro aeropuerto al que se puede acceder a través de Waymo es el Aeropuerto Internacional Sky Harbor en Phoenix.
A finales del mes pasado, Tesla anunció que su servicio de robotaxi se ampliaría al aeropuerto de San José. Tesla lanzó su robotaxi en Austin a principios de este año.
Junto con Zoox, Tesla y Waymo, una startup de vehículos autónomos de Amazon, están compitiendo para poner más autos autónomos en las carreteras y demostrar que la tecnología es segura y conveniente.
Waymo ha completado millones de kilómetros de viajes sin conductor en ciudades como Austin y Atlanta. La compañía dijo que pronto se expandirá a Miami y Washington, DC.
Waymo comenzó como el Proyecto de automóvil autónomo de Google, que comenzó en 2009 y puso su primer automóvil autónomo en la carretera en 2015. El proyecto pasó a llamarse Waymo bajo la empresa matriz de Google, Alphabet, en 2016 y lanzó su servicio de viaje autónomo conocido como Waymo One en 2020.
