Los robots rodantes de entrega de alimentos impulsados por Coco Robotics ahora transportarán alimentos y artículos de primera necesidad diarios a los clientes en Los Ángeles, Chicago y Miami, anunció la compañía el jueves.
Los robots ya son un fenómeno bien conocido en Los Ángeles, donde han estado entregando comidas calientes en restaurantes a través de una asociación con DoorDash desde abril. Las máquinas rosadas y naranjas, del tamaño de una hielera grande, deambulan por las aceras desde Santa Mónica hasta Silver Lake.
La última expansión de la compañía es una asociación con la tienda en línea de entrega exclusiva de DoorDash, DashMart. Los robots Coco cumplirán con pedidos selectos de DashMart, incluidos alimentos frescos, artículos de limpieza y productos electrónicos.
La asociación DashMart podría ampliar drásticamente el papel de los robots de entrega en las compras diarias. En lugar de limitarse a entregas en restaurantes, los robots ahora pueden transportar mercancías desde Target, Lowe’s y Petco.
«Construimos este para que fuera el mejor vehículo autónomo posible para entregar mercancías», dijo en una entrevista el cofundador y director ejecutivo de Coco, Zach Rash.
Coco Robotics opera cientos de robots en Los Ángeles y planea desplegar otros 10.000 en todo el país para 2026. La compañía ha completado más de 500.000 entregas sin emisiones y sus robots han viajado colectivamente alrededor de 1 millón de millas.
El servicio de entrega comenzó como un proyecto de habitación para estudiantes en 2020, cuando Rash era estudiante en UCLA. Los bots han atraído la atención a medida que su número ha aumentado a lo largo de los años, provocando tanto afecto como molestia.
Algunos residentes de Los Ángeles encuentran a los robots lindos y entrañables. Otros han hecho todo lo posible para destruir los robots o interrumpir sus viajes.
Rash dijo que hay tanta demanda de servicios de entrega que los robots de la compañía no quitan trabajos a los conductores humanos.
Los robots ayudan a abaratar las entregas, afirmó.
«Recibir la compra en tu puerta es una gran comodidad por muchas razones», dice Rash. «Si podemos utilizar nuestra tecnología para que esto sea mucho más asequible para las personas, creo que los volúmenes crecerán absolutamente».
La compañía no pudo compartir planes de expansión específicos para Los Ángeles, pero espera que la cantidad de robots de entrega crezca en varios mercados.
Las entregas de Coco Robotics ya están disponibles en gran parte de la ciudad, incluidos Hollywood, Echo Park, Koreatown y el centro de la ciudad.
«Operamos en muchas de las zonas centrales de la ciudad, por lo que creo que hay muchas oportunidades de viajar más ampliamente por todo el condado de Los Ángeles», dijo Rash.
La compañía gana dinero a través de plataformas como Uber Eats para el cumplimiento de pedidos, pagos directos de los comerciantes por las entregas y alquilando partes de su flota a restaurantes y servicios de publicidad.
Aunque inicialmente controlados de forma remota por un humano, muchos robots de Coco Robotics ahora operan de forma autónoma con la ayuda de inteligencia artificial.
La empresa se enfrenta a competencia en la carrera por perfeccionar las entregas autónomas, incluida Serve Robotics, con sede en el área de la Bahía de San Francisco. Rash dijo que la joven empresa tiene mucho espacio para crecer.
«Abriremos muchos mercados nuevos para satisfacer la creciente demanda», afirmó. «Necesitamos más robots».
