Hace más de una década, Tinder se convirtió en la aplicación de citas más popular, transformando el romance moderno al permitir a los solteros deslizarse por los perfiles de las personas, emparejarse y conocerse.
Ahora Tinder lucha por mantener viva la llama. A veces de maneras inesperadas.
El mes pasado, convenció a los estudiantes de UCLA para que se reunieran en un grupo grande en el mundo real. Bailaron juntos mientras DJ Disco Lines, de 26 años, tocaba en el Museo Fowler del campus.
En lugar de pasar tiempo deslizando el dedo, los estudiantes se tambaleaban en la pista de baile debajo de las bolas de discoteca, sosteniendo sus teléfonos inteligentes mientras escuchaban el apasionante remix de Disco Lines de la canción de Tinashe «No Broke Boys», una canción sobre cómo establecer altos estándares en las relaciones románticas.
La compañía trabajó con el DJ de la universidad y personas influyentes que publicaron videos con esa canción en TikTok e Instagram para promocionar el evento y la aplicación. Antes del programa, Tinder también alentó a las personas en las redes sociales a descargar la aplicación para encontrar la ubicación y la hora del evento.
«Desliza hacia la derecha. Desliza hacia la derecha. Desliza hacia la derecha», dijo Disco Lines en los videos mientras imitaba el movimiento.
Los jóvenes que hoy se citan quieren más de las aplicaciones de citas que la capacidad de deslizar el dedo, dice Mark Kantor, jefe de producto de Tinder.
«La Generación Z quiere conectarse auténticamente. Creen en el romance. Están abiertos a la casualidad», dijo. «Tienen esperanzas, pero quieren ir más allá de la simple experiencia fotográfica».
Tinder está tratando de conquistar a los usuarios de la Generación Z con eventos en persona y nuevas funciones después de que disminuyó la cantidad de personas que pagan por el servicio y lo usan regularmente.
En el tercer trimestre de este año, Tinder tenía 9,2 millones de usuarios de pago, una disminución del 7% en comparación con el mismo período del año pasado. Los ingresos de Tinder cayeron un 3% a 491 millones de dólares. La aplicación tiene una versión gratuita, pero las personas pagan por funciones adicionales, incluida la posibilidad de ver a quién le gusta su perfil o aumentar temporalmente la visibilidad de su perfil para poder obtener más coincidencias.
Si bien sigue siendo la aplicación de citas más popular del mundo, recientemente ha ido perdiendo usuarios en los principales mercados. La cantidad mensual de usuarios activos en EE. UU. es de aproximadamente 11 millones este trimestre, frente a los 18 millones a principios de 2022, según la firma de inteligencia de mercado Sensor Tower.
La compañía de West Hollywood tiene un nuevo equipo de liderazgo, incluido el nuevo director ejecutivo Spencer Rascoff, que comenzó en julio, que está apostando a que la aplicación pueda encontrar un segundo aire mediante el desarrollo de nuevas funciones. Rascoff también es el director ejecutivo de Match Group, la empresa matriz de Tinder.
Algunos de los nuevos lanzamientos de Tinder incluyen cita doble y modo universitario, donde los estudiantes pueden conocer a otras personas en su universidad o colegios cercanos. La compañía está probando una nueva función impulsada por inteligencia artificial llamada «Química», donde las personas permiten que Tinder analice el carrete de su cámara para aprender más sobre sus intereses y personalidad. Comenzó a exigir a los usuarios de diferentes países que se tomaran selfies en vídeo para verificar que fueran reales y coincidieran con sus fotos de perfil.
El objetivo de Tinder: reinventar las citas.
“Las citas se han convertido en algo que muchas personas consideran como un trabajo y conocer gente debería ser realmente divertido”, dice Kantor.
Lanzado en 2012 en la Universidad del Sur de California, Tinder cambió la forma en que las personas tienen citas al facilitar la búsqueda de perfiles de citas llenos de fotografías en sus teléfonos inteligentes y conectarse con personas cercanas. El cofundador de la empresa, Sean Rad, un desertor de la USC, presentó la idea de una aplicación de citas, originalmente llamada Matchbox, en un hackathon de una incubadora de startups.
Las citas en línea solían significar completar un largo cuestionario y responder coincidencias en una computadora. En Tinder, las personas simplemente se deslizan hacia la derecha si están interesadas y hacia la izquierda si no.
Mucha gente acudió en masa a la aplicación como una forma conveniente de encontrar sexo casual. A medida que se apoderó del mundo de las citas, muchos usuarios ahora tienen una relación de amor y odio con Tinder. Algunos solo lo activan cuando se sienten solos, otros luchan con el rechazo constante que conlleva no coincidir en la aplicación. Algunos incluso culpan a Tinder por marcar el comienzo del “apocalipsis de las citas”, la desaparición del romance y un entorno en el que las personas son reacias a comprometerse porque se aferran a la esperanza de que la pareja perfecta esté a solo un golpe de distancia.
«Tiene que estar un poco orientado hacia una audiencia femenina, o hacerlo más amigable», dijo Sam Nejad, un actor de 27 años de California y concursante del reality show «The Bachelorette». «Especialmente para los niños, según mi experiencia, es una aplicación fantástica.»
Algunas personas que se citan están cansadas de revisar cientos de perfiles llenos de selfies de gimnasio, trampas para la sed, estafadores y hombres con peces, y han recurrido a encontrar el amor en otros lugares, en lugares como clubes de atletismo, eventos, viajes en tren, Home Depot e incluso Costco.
Esa fatiga también ha generado competidores en Tinder.
Cansada de las citas para tomar café con personas que conoció a través de aplicaciones de citas, Cassidy Davis pidió a sus amigos que invitaran a alguien a través de una aplicación a una fiesta de San Valentín en su departamento de Los Ángeles en 2022. Un video de TikTok sobre el evento se volvió viral. Desde entonces, ha organizado «fiestas de solteros caóticas» mensuales en varios lugares de Los Ángeles, San Francisco y otros lugares.
«Las aplicaciones siguen siendo muy útiles, pero hoy en día mucha gente busca esa comedia romántica, un encuentro IRL lindo», dice Davis.
La mujer de 31 años está ahora comprometida con un hombre al que invitó a su primera y caótica despedida de soltera. La pareja se conoció anteriormente en la vida real y no a través de una aplicación de citas.
Ella dijo que tal vez no habría coincidido con él si lo hubiera visto en línea.
«No creo que su perfil se hubiera traducido en la maravillosa persona que es hoy», dijo.
El panorama de las citas está ajetreado. Las empresas emergentes están creando compañeros de IA y otras aplicaciones que pretenden adaptarse mejor a las personas. Luego hay otras aplicaciones de citas populares como Bumble, Hinge y Grindr. El gigante de las redes sociales Facebook también tiene un servicio de citas.
El director ejecutivo de Match Group, Spencer Rascoff, que también dirige Tinder, habla en el escenario del evento «El futuro de todo» del Wall Street Journal en The Glasshouse el 28 de mayo en Nueva York.
(Él Dipasupil/Getty Images)
A menudo resulta difícil para los grandes líderes del mercado cambiar la forma en que se percibe su marca.
«Realmente no hemos visto una gran cantidad de nombres en el pasado, al menos dentro del mundo de las citas en línea, tratando de hacer este cambio», dijo Nathan Feather, analista de Morgan Stanley.
Aún así, el nuevo director ejecutivo de Tinder dice que su empresa está desarrollando nuevos productos para mantenerse en la cima.
Rascoff se graduó en Harvard y creció en Los Ángeles y Nueva York. Enseña y habla con estudiantes en campus universitarios y aprende lo que la Generación Z quiere de las citas en línea. Su padre era gerente comercial y productor de giras de músicos famosos, incluidos The Rolling Stones y U2. Su madre era agente de bienes raíces.
Antes de fundar empresas de renombre, trabajó como banquero de inversión e inversor de capital privado. En un momento, Rascoff quiso convertirse en periodista. Fue editor de un periódico en Harvard-Westlake, una escuela preparatoria para la universidad en el condado de Los Ángeles, y realizó prácticas en importantes medios de comunicación, pero tenía un mayor interés en los negocios, según una entrevista de 2020 con el C-Suite Quarterly.
Match Group, cuyo precio de las acciones superó los 169 dólares por acción en 2021, ha visto caer sus acciones por debajo de los 30 dólares en 2023, ya que los inversores vieron disminuir el número de usuarios de pago de Tinder. En los últimos seis meses, las acciones de Match Group han subido un 12% a más de 32 dólares por acción, una señal de que la confianza de los inversores está creciendo.
Tinder tiene una ventaja competitiva. Se usa ampliamente y, a menudo, es la primera aplicación a la que recurren las personas cuando quieren empezar a tener citas nuevamente. A pesar de su reputación como una aplicación para ligar, Tinder dice que es para que las personas encuentren la relación que desean, ya sea una relación abierta, amor o nuevos amigos en sus propios términos.
Match Group estima que hay alrededor de 250 millones de solteros en todo el mundo que están saliendo activamente pero que no usan aplicaciones de citas, dijo Rascoff en una llamada con analistas en noviembre.
«Hemos dejado claro qué representa Tinder y para quién lo estamos creando», dijo.
Sharlize True Trujillo, de 21 años, estudiante de UCLA, recibió un pago para promocionar el evento de Tinder con Disco Lines entre sus casi 3 millones de seguidores en TikTok. Ella asistió y disfrutó mezclarse con la multitud, pero dijo que las citas en línea no desaparecerán pronto.
«A mis amigos y a mí nos encantaría conocer a alguien en persona», dijo. «Pero ahora conocemos a muchas más personas de nuestro tipo en línea».
