Un estudio reciente realizado en el Parque Nacional Gombe ha presentado considerables ideas sobre la dinámica social de las madres chimpancés y sus descendientes. Los investigadores han descubierto que las chimpancés femeninas con conexiones sociales robustas tienen más probabilidades de criar a sus bebés para sobrevivir más allá del primer año crítico de la vida, incluso en ausencia de parientes cercanos.
Esta investigación, que analizó los datos de comportamiento durante más de 30 años de 37 maternas y sus 110 descendientes, enfatiza la importancia de las relaciones sociales entre las mujeres chimpancé, especialmente dado que las chimpancés femeninas generalmente dejan a sus grupos madre para lograr la madurez sexual. Joseph Feldblum, autor principal del estudio y profesor asistente de investigación en la Universidad de Duke, señaló que los hallazgos son particularmente sorprendentes, porque las chimpancés femeninas son menos gregarias que sus homólogos masculinos y generalmente no viven con sus familiares.
El estudio estaba dirigido a un comportamiento, como la cercanía social y las interacciones de cuidado en el año anterior al nacimiento, un período que es crucial para analizar los efectos de los lazos sociales en la supervivencia de la descendencia. Los resultados indicaron que las chimpancés femeninas con niveles más altos de integración social tuvieron una oportunidad considerablemente mejorada de cancelar a sus bebés a su primer año, una etapa caracterizada por una mayor mortalidad infantil. En particular, una mujer con interacciones sociales puntúa el doble que el promedio de la comunidad tenía una notable probabilidad del 95% de supervivencia de los niños en comparación con una tasa de supervivencia del 75% para las personas que están por debajo del promedio.
Curiosamente, el beneficio de supervivencia relacionado con los lazos sociales no estaba influenciado por la presencia de familiares estrechos dentro del grupo o asociaciones con chimpancés masculinos. Esto subraya la afirmación de que las conexiones sociales, en lugar del estado familiar o el apoyo masculino, son cruciales para las chimpancés femeninas.
Aunque las razones subyacentes para este beneficio de supervivencia siguen sin estar claras, los investigadores establecen diferentes hipótesis. Las mujeres sociales pueden experimentar una agresión reducida de sus compañeros, obtener ayuda para asegurar fuentes de alimentos o dejar a sus descendientes menos a menudo atacados por otros miembros del grupo. Estas conexiones sociales también pueden contribuir a una mejor salud general y un estrés reducido durante el embarazo, lo que mejora la supervivencia de la descendencia desde el principio.
La sostenibilidad de estos lazos sociales se confirmó aún más por la continuación de las interacciones después de que nacieron los bebés. El estudio enfatiza la importancia de apoyar las redes sociales, que resuena con la comprensión de las estructuras sociales humanas. Feldblum comentó sobre el carácter de cooperación profunda de las personas y señaló que la adaptabilidad de formar lazos sociales, incluso en medio de circunstancias desconocidas, muestra el significado evolutivo de la dinámica social, como se ve en los chimpancés.
Este estudio no solo arroja luz sobre el éxito reproductivo de los chimpancés, sino que también ofrece implicaciones más amplias para la evolución del comportamiento social y ofrece una ventana a los factores que han formado la naturaleza cooperativa de las sociedades humanas.
