Investigación reciente sobre tiburones azules, científicamente conocido como Prionace glaucaHa descubierto una notable característica nanoestructural en su piel que no solo contribuye a su color azul distintivo, sino que también indica una sorprendente capacidad para el cambio de color. Este innovador estudio fue compartido en la Conferencia Anual de la Sociedad para la Biología Experimental en Amberes, Bélgica.
El Dr. Viktoriia Kamska, un investigador post -doctoral en la ciudad de la Universidad de Hong Kong, dirigió la investigación sobre los mecanismos evolutivos que producen tonos azules en el reino animal. «El azul es uno de los colores más raros, lo que significa que los animales desarrollan varias estrategias únicas para hacerlo», notó. El equipo identificó que la clave del color del tiburón está en las cavidades de pulpa de los dentículos dérmicos, las escamas tandy que ofrecen una capa protectora para la piel del tiburón.
El complicado mecanismo de producción de color incluye cristales de guanina que sirven como reflectores azules combinados con estructuras que contienen melanina llamadas melanosomas, que absorben otras longitudes de onda de luz. «Estos materiales funcionan juntos, con cristales de guanina que reflejan el azul, mientras que la melanina absorbe otros colores», dice el Dr. Kamska Out, donde la configuración se realiza con ‘bolsas llenas de espejos y absorbedores negros que mejoran la saturación de color general.
Los investigadores realizaron una serie de técnicas de imagen, incluidas microscopias ópticas y electrónicas, para explorar la composición y organización de estas nanoestructuras, que finalmente revelaron que la producción de color ocurre a escala nanométrica. El Dr. Kamska y sus empleados también utilizaron simulaciones computacionales para analizar los parámetros estructurales que conducen a las longitudes de onda específicas del azul que se ve en estos tiburones.
Los resultados también sugieren que el color azul icónico de los tiburones puede cambiar bajo diferentes circunstancias. En particular, los pequeños ajustes en la distancia de los cristales de guanina en los dentículos dérmicos pueden cambiar entre tonos azules, verdes y dorados. Esto significa que las influencias ambientales, como los cambios en la humedad y la presión del agua, pueden influir en el color y, por lo tanto, jugar un papel en las habilidades de camuflaje del tiburón en su ecosistema. Por ejemplo, nadar más profundamente puede aumentar la presión, lo que comprimiría los cristales de guanina, lo que conduce a una pigmentación oscura que el tiburón esconde mejor.
Las implicaciones de este descubrimiento se extienden más que comprender la biología de los tiburones. La naturaleza multifuncional de estos dentículos, que ahora incluye propiedades hidrodinámicas y ópticas, indica aplicaciones potenciales en ingeniería de inspiración orgánica. «Este color estructural ofrece ventajas considerables en comparación con los tintes químicos tradicionales, como reducir la toxicidad del material y el impacto ambiental», sobre el Dr. Kamska.
A medida que continúa el progreso en el nanofabrice, el potencial para el desarrollo de nuevos materiales se inspira en este descubrimiento prometedor. Dado que los tiburones y los rayos se desvían de los peces óseos hace millones de años, esta investigación representa una visión evolutiva única que puede reformar nuestra comprensión de la producción de color en la vida marina. La investigación adicional tiene la intención de observar cómo funciona este mecanismo en los tiburones salvajes, lo que mejora nuestra comprensión de los ajustes evolutivos en respuesta a la presión ambiental.
