Un estudio intercultural reciente de la UNSW Sydney ha proporcionado nuevos conocimientos sobre la relación entre las acciones climáticas individuales y el apoyo a las iniciativas lideradas por el gobierno. La investigación aborda las preocupaciones actuales de que la promoción de pequeños hábitos respetuosos con el medio ambiente, como ir en bicicleta al trabajo o reciclar, podría socavar el apoyo público a las políticas climáticas integrales necesarias para combatir el cambio climático.
Dirigida por el Dr. Omid Ghasemi del Instituto de Respuesta y Riesgo Climático de la UNSW, la investigación involucró encuestas y métodos experimentales con más de 1.200 participantes de diversos orígenes, centrándose principalmente en estudiantes universitarios en Australia y un grupo demográfico más amplio en Irán. Estos dos países fueron seleccionados por sus contrastantes marcos culturales, políticos y económicos, así como por sus diferentes niveles de exposición a los riesgos climáticos.
Los participantes fueron agrupados y expuestos a diferentes mensajes climáticos: algunos se centraron en la acción gubernamental, mientras que otros enfatizaron la responsabilidad individual. A un grupo de control se le dio una mezcla equilibrada o se le mostró material no relacionado, como un cuestionario de ciencias. Los resultados indicaron una tendencia constante: independientemente de los mensajes, los participantes mantuvieron un firme apoyo a las soluciones climáticas sistémicas.
El Dr. Ghasemi señaló que los participantes iraníes en particular consideraban que las iniciativas dirigidas por el gobierno eran esenciales para abordar el cambio climático, enfatizando una inclinación cultural hacia la responsabilidad del gobierno en la mitigación de los problemas ambientales. Curiosamente, los estudiantes australianos mostraron un mayor apoyo al cambio sistémico cuando fueron expuestos a mensajes que promovían acciones individuales.
Estos hallazgos desafían la creencia de larga data conocida como la hipótesis del “desplazamiento”, que sugería que promover esfuerzos climáticos personales podría restar entusiasmo al entusiasmo por las reformas sistémicas necesarias. En cambio, la investigación sugiere que las acciones individuales y sistémicas no compiten entre sí, sino que incluso pueden complementarse.
El Dr. Ghasemi enfatizó la importancia de comunicar con precisión el papel de las acciones individuales en la historia climática más amplia. Si bien el comportamiento individual puede indicar una demanda pública de soluciones sistémicas, sobreestimar su impacto podría llevar a una reducción del apoyo a reformas más radicales.
El estudio exige un enfoque integrado de la acción climática, reconociendo la interconexión de los hábitos personales y las políticas sistémicas como esenciales para abordar los desafíos climáticos. El Dr. Ghasemi calificó la reforma del juego de Australia como un modelo exitoso para combinar iniciativas a nivel individual con políticas amplias a nivel de todo el sistema.
En general, la investigación subraya que las campañas climáticas, cuando se adaptan eficazmente tanto a acciones individuales como a reformas sistémicas, pueden aumentar significativamente la participación pública y el impulso hacia un cambio significativo.
