En un estudio innovador, investigadores de la Universidad de Chuo y la Universidad Nacional de Taiwán han revelado un análisis exhaustivo del consumo mundial de anguila de agua dulce, utilizando técnicas de códigos de barras de ADN y estadísticas comerciales. Esta investigación, publicada en Informes científicosproporciona información esencial sobre la composición de especies de anguilas consumidas en todo el mundo y subraya el alarmante estado de estas especies.
El estudio es particularmente importante ya que marca el primer intento de evaluar cuantitativamente los patrones de consumo de anguila, con un enfoque en el género. Anguila. El equipo, dirigido por el profesor Kenzo Kaifu y el investigador Hiromi Shiraishi, recolectó 282 muestras de anguila de varios establecimientos minoristas y restaurantes en 26 ciudades de 11 países entre 2023 y 2025. Este muestreo extenso les permitió identificar cuatro especies principales de anguila que se consumían: la anguila americana.Una anguila rostral), anguila japonesa (A. japonica), anguila europea (anguila), y anguila picuda de Indonesia (A. bicolor).
Los resultados mostraron que la anguila americana dominó el consumo mundial, representando el 75,3% de todas las anguilas consumidas, según las estadísticas de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO), seguida por la anguila japonesa con un 18,0% y la anguila europea con un 6,7%. La tendencia fue similar en el este de Asia, donde las preferencias culturales y el poder adquisitivo impulsan la demanda. El estudio también destacó la amarga realidad de que más del 99% de las anguilas consumidas en todo el mundo pertenecen a especies clasificadas como amenazadas o casi amenazadas por la UICN.
Las anguilas de agua dulce, apreciadas por su atractivo culinario, enfrentan graves amenazas por la degradación del hábitat, la sobrepesca, el cambio climático y las enfermedades. A medida que la demanda de estas anguilas cambia en respuesta a la disminución de las existencias y las restricciones comerciales, una mayor atención a las prácticas ilegales como la caza furtiva y el contrabando está generando serias preocupaciones sobre la sostenibilidad. En particular, la demanda ha fluctuado entre regiones, principalmente debido a la disminución de las capturas de anguila japonesa, lo que ha resultado en un fuerte aumento en el consumo de anguila europea, a pesar de su inclusión en la CITES.
Además, el estudio arroja luz sobre las discrepancias en las estadísticas registradas sobre producción de anguila y acuicultura. Los informes de la Consulta Informal –una asociación de China, Japón, Corea del Sur y Taiwán– a menudo difieren significativamente de los datos de la FAO, lo que complica los esfuerzos para evaluar con precisión el consumo global y el estado de las poblaciones de anguila. Esta inconsistencia subraya la necesidad crítica de mejorar el seguimiento y la precisión de los datos en la acuicultura y el comercio de anguila.
El equipo enfatiza que abordar estas discrepancias es esencial para la sostenibilidad a largo plazo de las poblaciones de anguila. Piden ampliar los esfuerzos de monitoreo para incluir regiones y especies subrepresentadas, junto con iniciativas para fortalecer los marcos de presentación de datos.
Este estudio innovador sirve no sólo para resaltar los patrones de consumo predominantes de especies de anguila en peligro de extinción, sino también para pedir medidas inmediatas para mejorar los esfuerzos de conservación y las estrategias de gestión en todo el mundo.
