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Un helicóptero MH-60R Sea Hawk de la Armada de los EE. UU. y un avión de combate F/A-18F Super Hornet se estrellaron durante operaciones de rutina sobre el Mar de China Meridional el domingo, según la Flota del Pacífico de los EE. UU. Afortunadamente, todos los miembros de la tripulación involucrados en ambos incidentes fueron rescatados de manera segura sin víctimas mortales.
La Armada indicó que el MH-60R Sea Hawk, parte de los “Battle Cats” del Escuadrón de Ataque Marítimo de Helicópteros (HSM) 73, se estrelló alrededor de las 2:45 p.m. hora local mientras operaba desde el portaaviones USS Nimitz. Los equipos de búsqueda y rescate actuaron rápidamente y recuperaron a los tres tripulantes a bordo.
Unos 30 minutos más tarde, un F/A-18F Super Hornet de los “Fighting Redcocks” del Strike Fighter Squadron (VFA) 22 también se estrelló en el mar durante operaciones de vuelo realizadas desde el mismo portaaviones. Los dos pilotos se eyectaron de forma segura y se informó que se encontraban en condición estable luego de su rescate.
La Marina afirmó que las investigaciones sobre las causas de ambos incidentes están en curso. El momento de estos accidentes coincide con la gira del presidente estadounidense Donald Trump por Asia para la cumbre de la ASEAN en Kuala Lumpur, donde se espera que consulte con el presidente chino Xi Jinping sobre cuestiones comerciales y de seguridad regional.
Esto es especialmente importante dado que recientemente han salido a la luz crecientes tensiones entre Washington y Beijing, tras una serie de medidas económicas adoptadas por ambos países. El telón de fondo de estos incidentes pone de relieve la atmósfera geopolítica cada vez más cargada que rodea el Mar de China Meridional, una región caracterizada por una intensificación de las maniobras militares.
Se espera que el USS Nimitz, conocido como uno de los portaaviones más grandes y antiguos del mundo, sea dado de baja el próximo año. Los accidentes recientes se suman a una tendencia alarmante de incidentes de aviación en la Marina de los EE. UU. este año, incluida la pérdida de dos Super Hornets en el Mar Rojo y dos aviones de combate USS Harry S. Truman en el Medio Oriente.
Los aviones de combate F/A-18, valorados en más de 60 millones de dólares cada uno, reflejan los riesgos operativos inherentes a la aviación de portaaviones, especialmente en aguas en disputa. Estos incidentes no sólo subrayan los desafíos que enfrenta la aviación militar, sino que también ilustran las complejidades más amplias de las operaciones militares en medio de crecientes tensiones geopolíticas.
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