En un giro sorprendente dentro del panorama político de Kentucky, el expresidente Donald Trump instó a Ed Gallrein, un Navy SEAL retirado y empresario agrícola, a enfrentarse al congresista republicano Thomas Massie en las primarias del próximo año. El respaldo de Trump a Gallrein lo presenta como un “GANADOR QUE NO TE DEJARÁ ÚLTIMO”, mientras aumentan las tensiones entre Trump y Massie por varias cuestiones políticas.
Gallrein, que perdió por poco las primarias del Senado el año pasado, aún no ha confirmado su candidatura, pero indicó que anunciaría sus planes pronto. Gallrein elogió a Trump por sus logros en materia de inmigración y reforma tributaria y llamó la atención del expresidente, lo que llevó al grito de batalla de Trump en las redes sociales el viernes por la noche: «CORRE, ED, CORRE».
En respuesta, Massie se está preparando para lo que cree que serán las elecciones más desafiantes de su carrera. Para contrarrestar un súper PAC asociado con Trump que ha iniciado una campaña de anuncios criticándolo, Massie informó la semana pasada sobre el mejor trimestre de recaudación de fondos de su mandato político. Llamó a Gallrein un “candidato fallido” y un “pirata del establishment”, afirmando que ha recibido poco apoyo de los funcionarios electos locales dentro del distrito.
Históricamente, Massie no ha estado de acuerdo con Trump, especialmente en política fiscal y compromisos exteriores. El congresista se ha posicionado como una figura de orientación libertaria, argumentando en contra del gasto gubernamental expansivo y señalando sus efectos dañinos sobre la deuda nacional. También estuvo en desacuerdo con Trump en temas como la intervención militar y la publicación de documentos controvertidos vinculados al fallecido Jeffrey Epstein.
El encuestador Tres Watson sugirió que las próximas primarias servirían como prueba de fuego para la influencia de Trump dentro de la base republicana de Kentucky. Si bien el apoyo de Trump ha demostrado ser crucial en otros contextos electorales, el atractivo de Massie para ciertos electores podría complicar la dinámica.
La relación de Massie con Trump ha cambiado drásticamente con el tiempo. Aunque enfrentó una reacción violenta de Trump durante su intento de retrasar la legislación de ayuda por COVID-19 en 2020, fue reconocido como un «guerrero conservador» en un respaldo posterior. Este apoyo previo pone de relieve la naturaleza impredecible de su alianza política.
Figuras republicanas de Kentucky como el senador Rand Paul han apoyado públicamente a Massie, afirmando que sigue siendo un candidato formidable en el clima político actual. Después de un evento de campaña en el Distrito 4, Paul expresó su confianza en el apoyo local de Massie.
A medida que se avecina la posible candidatura de Gallrein, la retórica de Trump se ha intensificado, denigrando a Massie como un «peso ligero» y «totalmente ineficaz». Destaca los antecedentes militares de Gallrein y su compromiso con las causas conservadoras, y lo ve como un candidato ideal para desafiar la posición de larga data de Massie.
El cuarto distrito tiene un significado histórico para los republicanos; el ganador de las próximas primarias será el favorito para ganar las elecciones generales, lo que hace que esta contienda sea crucial tanto para Massie como para Gallrein. Con varios candidatos ya en la carrera, hay mucho en juego en lo que promete ser una carrera primaria muy disputada.
