El presidente estadounidense, Donald Trump, ha cambiado significativamente su posición política al reducir los aranceles sobre más de 200 productos alimenticios, incluidos productos básicos como café, té, especias, carne vacuna, plátanos y jugo de naranja. La medida se produce en medio de una creciente preocupación entre los consumidores estadounidenses por el aumento de los costos de los alimentos, lo que marca una desviación notable de su afirmación anterior de que los aranceles no estaban contribuyendo a los aumentos de precios.
El momento de este cambio de política se alinea con los recientes éxitos electorales del Partido Demócrata en las elecciones estatales y locales en Virginia, Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York, donde la asequibilidad –especialmente en lo que respecta a los precios de los alimentos– ha sido un tema central en la mente de los votantes. En declaraciones a los periodistas a bordo del Air Force One, Trump dijo: «Acabamos de retroceder un poco. Los precios del café estaban un poco altos, pero ahora estarán bajos en un período de tiempo muy corto». También anunció planes para aprobar un pago de 2.000 dólares para los estadounidenses de ingresos bajos y medios el próximo año, que, según indicó, se financiaría con los ingresos arancelarios, y añadió: «Los aranceles nos permiten pagar un dividendo si queremos. Ahora vamos a hacer un dividendo y también estamos reduciendo la deuda».
La lista de alimentos exentos abarca una amplia gama, que incluye naranjas, bayas de acai e incluso galletas de comunión, junto con una amplia selección de especias como pimienta negra, clavo, comino, cardamomo, cúrcuma, jengibre, así como diversos tés y frutos secos, como los anacardos, importados principalmente de la India. En particular, la India representa alrededor del 20% de las importaciones estadounidenses de anacardos, por un valor de 843 millones de dólares.
Las reacciones de la industria han sido mixtas; Si bien algunos grupos elogiaron las exenciones, otros expresaron su decepción por la exclusión de sus productos. Anteriormente, Trump había impuesto un arancel base del 10% a las importaciones de todos los países, complementado con derechos adicionales específicos. Hasta ahora, ha sostenido que los aumentos de precios fueron causados por las políticas de la administración Biden y no por sus aranceles.
La reversión se produce a medida que crece la frustración de los consumidores por el aumento de los precios de los alimentos, que se espera que aumenten aún más a medida que las empresas comiencen a absorber y luego traspasar todo el impacto de los aranceles. Richard Neal, un demócrata de alto rango en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, comentó sobre las implicaciones políticas de la medida, diciendo: “La administración Trump está apagando un incendio que ellos mismos iniciaron y afirmando que es un progreso”, al tiempo que afirma que los aranceles han exacerbado la inflación y han llevado a una contracción de la producción.
Este cambio de política subraya la creciente insatisfacción entre los votantes estadounidenses con el creciente costo de la vida, un tema que ha sido central en las estrategias de campaña demócratas que los han llevado a sus recientes victorias.
