En una notable muestra de apoyo a Arabia Saudita, el presidente Donald Trump se reunió con el príncipe heredero Mohammed bin Salman en la Casa Blanca en medio de las tensiones actuales en torno al asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018. Khashoggi, residente estadounidense y columnista del Washington Post, fue asesinado en el consulado saudita en Estambul, un suceso que causó indignación generalizada y tensó significativamente las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
Durante su reunión, Trump describió a Khashoggi como una figura “extremadamente controvertida”, dando a entender que este aspecto podría desempeñar un papel en la configuración de la percepción pública del incidente. Dijo: «A mucha gente no le agradaba ese caballero del que usted habla. Le guste o no, sucedieron cosas, pero él (el príncipe) no sabía nada al respecto». Esta declaración ha sido interpretada como un intento de restar importancia a la gravedad del asesinato de Khashoggi, una posición que Trump ha adoptado a menudo en sus esfuerzos por fortalecer los vínculos con los dirigentes saudíes.
El asesinato de Khashoggi planteó serias cuestiones éticas, especialmente debido a los espantosos detalles que rodearon el asesinato, incluidas las acusaciones de mutilación. El incidente no sólo provocó críticas internacionales hacia Arabia Saudita, sino que también desató una crisis diplomática. Los recientes comentarios de Trump parecen volver a centrar la atención en mantener una relación de cooperación con Arabia Saudita, a pesar de las implicaciones morales de la muerte de Khashoggi.
Respondiendo a preguntas sobre el asesinato de Khashoggi, el príncipe Mohammed calificó el suceso de «doloroso» y de «gran error», al tiempo que afirmó que se están tomando medidas para evitar sucesos similares en el futuro. Trató de distanciarse del incidente, alegando que fue llevado a cabo por agentes deshonestos que operaban independientemente del gobierno.
Además, el apoyo de Trump al príncipe heredero fue más allá del incidente de Khashoggi. Elogió las contribuciones de Mohammed a las iniciativas de derechos humanos, calificándolo de «muy buen amigo» y destacando sus logros. Durante la reunión, Trump expresó su descontento con los periodistas que hicieron preguntas inquisitivas sobre Khashoggi, instándolos a no poner al príncipe heredero en una posición incómoda.
La reunión subraya la actual estrategia de Trump de priorizar los intereses económicos y las alianzas geopolíticas con Arabia Saudita por encima de las preocupaciones de derechos humanos, un enfoque político que ha recibido un importante rechazo de activistas y legisladores de derechos humanos. La reunión señala un alineamiento continuo que prioriza la cooperación con el reino, incluso frente a graves dilemas éticos.
