Starbucks revirtió una prolongada caída de las ventas en su cuarto trimestre fiscal, lo que indica un posible cambio para el gigante del café. En un informe reciente, la compañía con sede en Seattle anunció que las ventas globales en las mismas tiendas, que rastrean los ingresos de las ubicaciones abiertas al menos un año, aumentaron un 1% en el período de julio a septiembre. Este es el primer aumento en casi dos años y se atribuye en gran medida a un repunte en los mercados internacionales, donde las ventas comparables crecieron un 3%. En Estados Unidos, sin embargo, el desempeño fue mixto; mientras que el gasto por transacción aumentó un 1%, el número de transacciones disminuyó un 1%, lo que resultó en ventas iguales en tiendas.
El presidente y director ejecutivo de la compañía, Brian Niccol, señaló estos resultados como evidencia de que la estrategia de recuperación que implementó cuando se unió a Starbucks hace poco más de un año está ganando impulso. Bajo su liderazgo, Starbucks renovó los estándares de hospitalidad, rediseñó sus tiendas para crear una atmósfera más acogedora y ajustó los niveles de personal para adaptarse mejor al tráfico pico de clientes. Innovaciones como los nuevos sistemas de software diseñados para optimizar las colas de pedidos en los vehículos, en las tiendas y móviles también han contribuido a reducir los tiempos de espera. Actualmente, el 80% de las tiendas propiedad de empresas en EE. UU. informan tiempos de espera promedio en la tienda de cuatro minutos o menos, incluso durante un gran volumen de clientes, como lo demuestra el lanzamiento récord de bebidas en otoño en agosto.
Durante una conferencia telefónica con inversores, Niccol reconoció que si bien la empresa está avanzando, todavía queda mucho trabajo por hacer. Se espera que la próxima temporada navideña, que comienza el 6 de noviembre, muestre los efectos positivos de las inversiones de Starbucks durante el año pasado. Sin embargo, estos cambios también han generado costos significativos. La compañía informó 755 millones de dólares en cargos de reestructuración para el cuarto trimestre. Recientemente, Starbucks despidió a 900 empleados no minoristas y cerró 627 tiendas, principalmente en América del Norte, como parte de sus esfuerzos de reestructuración.
Como resultado de estas acciones, las ganancias del cuarto trimestre de Starbucks cayeron un 85% a sólo 12 centavos por acción. Ajustadas por elementos extraordinarios, incluidos los costos de reestructuración, las ganancias llegaron a 52 centavos por acción, menos que los 56 centavos por acción que esperaban los analistas de Wall Street. Tras el anuncio, las acciones cotizaron sin cambios en las operaciones fuera de horario.
A pesar de estos desafíos, Niccol sigue siendo optimista y afirma que las mejoras en la velocidad del servicio y la oferta de nuevos productos, como las bebidas proteicas, conducirán en última instancia a mayores ventas. Para el cuarto trimestre, Starbucks informó un aumento del 5% en las ventas netas a 9.600 millones de dólares, por encima de los 9.300 millones de dólares previstos por los analistas.
De cara al futuro, Niccol enfatizó que la empresa sería estratégica en la gestión de los aumentos de precios, teniendo en cuenta los crecientes costos de la mano de obra, el café y otras materias primas. Starbucks se ha comprometido a evitar aumentos importantes de precios en el año fiscal 2025 y, en cambio, optará por ajustes específicos.
Mientras Niccol reflexionaba sobre su primer año en Starbucks, señaló que los resultados del cuarto trimestre son una señal prometedora del rumbo de la empresa. Tras el anuncio, las acciones de Starbucks subieron casi un 2% en las operaciones fuera de horario, lo que indica un cauto optimismo entre los inversores sobre las perspectivas futuras de la empresa.
