LA FC se enfrentará al Austin FC en el segundo partido de la primera ronda de los Playoffs de la Copa MLS 2025, con el inicio programado para las 11:30 a. m. (hora coreana) del día 3 en el Q2 Stadium de Austin, Texas. El primer partido terminó favorablemente para LA FC, logrando una victoria en casa por 2-1. Esta serie de playoffs se jugará al mejor de tres, con una tanda de penaltis que determinará el ganador en caso de empate después de 90 minutos. Una victoria del LA FC hoy les llevaría a los cuartos de final, mientras que una derrota les llevaría a un tercer partido decisivo en su estadio, el LA BMO Stadium, el día 8.
Mientras LA FC busca otro título de campeonato, el entrenador Steve Cherundolo enfatizó la importancia de asegurar una victoria hoy para aliviar aún más la presión física sobre el equipo. Son Heung-min se ha convertido en un jugador clave a lo largo de la serie y continúa desempeñando su papel como delantero de primera línea. Se asocia con Dney Buanga y Nathan Ordaz en ataque, mientras que Mark Delgado, Timothy Tillman y Jayson Márquez son los pilares del mediocampo. Una línea defensiva formada por Serhiy Palencia, Ryan Portiers, Eddie Segura y Ryan Hollingshead se muestra fuerte frente al portero Hugo Lloris. Cabe destacar que LA FC realizó tres cambios con respecto a su alineación anterior.
Esta temporada fue un hito importante para Son Heung-min, ya que participó en la primera postemporada de su carrera en un contexto otoñal. Hasta ahora sólo había vivido el fútbol otoñal en Europa con Hamburgo, Leverkusen y Tottenham. La MLS opera con un calendario de primavera y otoño, que culmina con una postemporada después de la temporada regular. Son Heung-min mostró una forma notable en su primera aparición en los playoffs, contribuyendo al ataque del equipo y terminando la temporada regular con nueve goles.
Durante el partido de ida de los play-offs, la actuación de Son fue crucial. Registró ocho pases clave, creó dos importantes oportunidades de gol, ejecutó dos tiros efectivos y completó con éxito cuatro centros antes de ser sustituido en los momentos finales del partido. Aunque Son no marcó, asistió en el gol de la victoria y ayudó a Buanga a encontrar el fondo de la red tras capear la presión defensiva. Posteriormente fue nombrado mejor jugador del partido.
Mientras el equipo se prepara para el segundo partido, todas las miradas están puestas en Son Heung-min, quien ya ha marcado nueve goles y tres asistencias durante su estancia en la MLS. Su primer gol con la liga llegó en agosto, cuando recibió el premio “Gol del año de la MLS de AT&T 2025” por un impresionante tiro libre contra el FC Dallas. Este logro lo convirtió en el primer jugador asiático en ganar este premio desde su creación en 1996.
En el primer partido, el Austin FC prestó mucha atención a Son, atacándolo regularmente con un juego físico que recuerda al fútbol americano. El entrenador Cherundolo comentó sobre las tácticas agresivas utilizadas contra Son, destacando un incidente en el que Ilye Sánchez golpeó a Son dos veces al principio del partido, lo que consideró innecesario. Dado lo mucho que está en juego, se espera que los jugadores de Austin intensifiquen sus esfuerzos para alterar la influencia de Son en el partido de hoy.
Si marcara durante el partido, Son Heung-min alcanzaría un hito notable, alcanzando cifras dobles en goles para la temporada. Ha mantenido esta hazaña durante nueve temporadas consecutivas en la Premier League inglesa, y un gol hoy extendería ese récord a su primera temporada en la MLS, lo que sería un logro notable en su carrera.
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