El Departamento de Guerra de los Estados Unidos tiene a Sikorsky Aircraft Corporation, una subsidiaria de Lockheed Martin, con sede en Stratford, Connecticut, un ajuste sustancial del contrato con un valor de $ 10.3 mil millones para la producción de 92 helicópteros pesados CH-53K destinados a los Cuerpos Marinos de los Estados Unidos. Anunciado oficialmente el 26 de septiembre de 2025, el precio de los helicópteros en las partes 9 a 13, lo que significa que tanto los aviones como el soporte programático están integrados, mejorando las opciones de puentes aéreos del Cuerpo de Marines.
Este contrato representa el mayor aumento de producción para el programa CH-53K, que marca una transición considerable a la producción en masa a toda velocidad para los marines. El acuerdo tiene una estructura y estructura de precios fijos con un precio fijo, que promueve estímulos compartidos entre Sikorsky y el gobierno con respecto al rendimiento, los costos y el cronograma. Esta estructura contractual reduce efectivamente los riesgos relacionados con las fases de desarrollo y allana el camino para un entorno de producción más maduro.
La concesión de este contrato se basa en pasos anteriores que fueron esenciales para mantener el programa a través de sus fases provisionales. En julio de 2024, se asignaron alrededor de $ 120.3 millones para artículos a largo plazo que son relevantes para 21 helicópteros del lote 9. Esto fue seguido por un compromiso de $ 232.45 millones en febrero de 2025 destinado a asegurar materiales para la producción del lote 10. Tales precios provisionales fueron cruciales para estabilizar las cadenas de suministro y la redacción para la producción en masa. El contrato del marco fundamental se estableció en diciembre de 2023, donde la base se estableció para cambios posteriores y el precio actual de varios años, lo que garantiza una tubería de compra constante a través de la parte 13.
El Stallion King CH-53K fue diseñado para seguir el envejecimiento del Super Stallion CH-53, que ha estado operativo desde principios de la década de 1980 y es cada vez más costoso de mantener. El desarrollo del CH-53K comenzó a mediados de la década de 2000, con Sikorsky recibió el contrato de desarrollo y demostración del sistema en 2006. El primer vuelo del helicóptero tuvo lugar en octubre de 2015; Sin embargo, el programa encontró varios retrasos y desafíos técnicos, incluidos los trastornos de hornear de aceleración y los problemas de integración con su sistema de vuelo por cable. Después de extensos esfuerzos de rediseño, el programa introdujo su fase inicial de prueba operativa y evaluación en 2021, culminando en la producción de la producción de la Armada Americana en 2022.
Tecnológicamente hablando, el CH-53K significa un progreso sustancial hacia su predecesor. Está impulsado por tres motores de turboflaft General Electric T408-400, cada uno con 7,500 máquinas de eje, un aumento claro en relación con los motores T64 del CH-53E, que se evalúan a aproximadamente 4,380 Shp. Además, el helicóptero tiene cuchillas Strot compuestas avanzadas, un sistema de control de moscas de vuelo por cable y un sistema integrado de monitoreo de uso de la salud. Estas actualizaciones no solo reducen la carga de trabajo del piloto y mejoran las posibilidades de supervivencia, sino que también agilizan los requisitos de mantenimiento. Capaz de usar un peso bruto máximo de 88,000 libras, la aeronave puede ser una carga externa de hasta 36,000 libras en 110 millas náuticas, lo que lo hace particularmente efectivo para transportar el vehículo táctico de luz articular (JLTV), un rendimiento que no puede contar con el CH-53E anterior.
La cabina interna del CH-53K está diseñada para un máximo de 30 marines totalmente equipados o una carga interna pesada, haciendo opciones de elevación versátiles para diferentes misiones. Además del apoyo de combate, se espera que el CH-53K también desempeñe un papel crucial en la ayuda humanitaria y las operaciones de socorro en desastres, facilitados por su sistema de manejo de carga de precisión con el que un miembro de la tripulación puede administrar impuestos externos de manera eficiente, especialmente en ubicaciones en disputa o sobria.
Con respecto a la estrategia operativa, el CH-53K será fundamental para los esfuerzos de modernización del Cuerpo de Marines, en particular las operaciones básicas avanzadas de apoyo (EBO) de apoyo. Esto es crucial para la logística rápida sobre regiones dispersas y disputadas en el Indo-Pacífico, porque la potencia mejorada del helicóptero para suministrar vehículos blindados, artillería y combustible en una sola salida extiende considerablemente el alcance operativo de los Mariniers en comparación con el CH-53E más antiguo.
Desde una perspectiva económica, este contrato de varios años no solo establece el futuro de la línea de ensamblaje de Sikorsky en Connecticut, sino que también mantiene numerosos trabajos en la base industrial de la defensa estadounidense. La estructura de estimulación con precio fijo se esfuerza por un control de costos más estricto, por lo que se transfiere una parte más grande del riesgo a la parte contratante, mientras que las partes de producción estables están garantizadas hasta 2030. Se espera que esta estabilidad genere economías de escala, lo que reduce los costos de los vasos internos por avión y refuerza la confianza entre los posibles clientes extranjeros. Alemania e Israel ya han prometido comprar el CH-53K, mientras que otros aliados de la OTAN observan la extensión de la flota estadounidense como un signo de compromiso a largo plazo e interoperabilidad.
En general, este contrato no es solo una acción de compra, sino un rendimiento hito en la ruta de la aviación estadounidense de ala rotativa. Significa la conclusión de una fase de desarrollo desafiante y es el comienzo de la integración persistente en la flota. Con su capacidad de ascensor incomparable, avión digital avanzada y mejoras posibilidades de supervivencia, el semental King CH-53K no solo debería ser un reemplazo para el CH-53E, sino como un catalizador transformador para mejorar los proyectos de exhibición de los proyectos de expedición.
