En un paso importante, Robert F. Kennedy Jr., el secretario de salud estadounidense, ha anunciado planes para exigir a los fabricantes de vacunas para eliminarlos Thimerosal, un conservante que ha sido el foco de las incorporaciones anti-vaccames durante décadas. La decisión sigue a una recomendación reciente de un ranel de vacuna federal revisado, adaptada ideológicamente a Kennedy, que culminó en un voto contra el uso de timerosos en las vacunas.
El mandato de Kennedy se vuelve oficial tan pronto como firma la documentación necesaria. Aunque el movimiento se caracteriza como un paso en la dirección de proteger la salud pública, es importante tener en cuenta que una investigación extensa no ha establecido ningún efecto nocivo del timerosal, que se ha utilizado de manera segura en las vacunas durante muchos años. Thimerosal, una conexión a base de etilmercurio, se utilizó en aproximadamente el 5% de las vacunas de influenza para adultos en los EE. UU., Donde sirvió para evitar la contaminación en botellas con dosis múltiples.
En una declaración oficial, Kennedy enfatizó la urgencia de esta acción: «Después de más de dos décadas de retraso, esta acción cumple una promesa esperada de proteger a nuestros grupos de población más vulnerables contra la exposición innecesaria a Kwik». Criticó la confianza anterior de la administración de Thimerosal y afirmó que «inyectar una cantidad de mercurio en los niños cuando hay alternativas seguras y libres de mercurio, el sentido común y la responsabilidad por la salud pública desafían. Hoy establecemos la seguridad primero».
Es crucial distinguir entre los tipos de mercurio: el etilmercurio, que se encuentra en el timerosal, tiene una vida media más corta en el cuerpo humano en comparación con el metilkwik, que a menudo se encuentra en los mariscos. Para ponerlo en perspectiva, una sola vacuna contra la gripe contiene aproximadamente 25 microgramos de etilmercurio, considerablemente menos que los aproximadamente 40 microgramos encontrados en una porción de 3 oz en peces de atún.
Thimerosal tiene una larga historia, que se ha utilizado en vacunas antes de la Segunda Guerra Mundial. La preocupación por su seguridad condujo a una eliminación gradual de la mayoría de las vacunas en niños de 1999, incluso porque muchas asociaciones expertas declararon que no había evidencia significativa para justificar su eliminación. Los críticos han argumentado que esta decisión solo ha alimentado el sentimiento antivacuna y ha enviado informes mixtos sobre la seguridad de las vacunas.
A principios de este año, las tensiones se intensificaron cuando Kennedy a los 17 miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que desempeñaron un papel crucial en la distribución de la vacuna. Reemplazó a estos expertos con un grupo selecto de ocho aliados, incluidas personas que estaban vinculadas al movimiento antivacuna. Este paso condujo a la controversia después de que uno de los asesores recién nombrados se retiró debido a un conflicto de intereses.
El nuevo panel asesor votó para recomendar la eliminación de Thimerosal en una decisión limitada de 5-1, a pesar de la mala presentación dada por Lyn Redwood, un ex líder del Proyecto Mundial Mercury. En particular, esta presentación tuvo que revisarse cuando se identificaron los enlaces a estudios no existentes. Hubo informes de que la oficina de Kennedy suprimió una presentación científicamente respaldada sobre la seguridad del timerosal de los científicos de los CDC de la carrera.
Las implicaciones de esta decisión se extienden más allá de las fronteras estadounidenses, lo que complica el panorama global de la producción y distribución de vacunas. Kennedy ha instado a las autoridades internacionales de salud a seguir el ejemplo estadounidense, lo que sugiere que eliminar el mercurio de todas las vacunas protegerá en todo el mundo. A medida que la discusión continúa, muchos expertos están preocupados por las posibles consecuencias para la confianza de la vacuna y la toma de decisiones en la salud pública en los próximos años.
