En un partido crucial, los Seattle Sounders son eliminados contra el Minnesota United en el segundo partido de una serie al mejor de tres en los playoffs de la Copa MLS. El partido se llevará a cabo en Lumen Field, donde los Sounders buscarán recuperarse después de perder el primer partido en una emocionante tanda de penaltis.
En un giro notable de los acontecimientos en el primer partido de la serie, los Sounders cayeron ante los Loons, quienes obtuvieron la victoria por 3-2 en los penales luego de un empate sin goles en el tiempo reglamentario. Este revés coloca a Seattle en una posición desconocida y precaria, ya que ahora necesitan asegurar una victoria para mantenerse con vida en los playoffs. Es la primera vez desde la introducción del formato que los Sounders van detrás en una serie al mejor de tres, y lo que está en juego no podría ser mayor. Una derrota en este juego marcaría su primera salida temprana de postemporada desde 2021.
A pesar de la presión, los Sounders pueden consolarse con su reciente actuación en casa. Están invictos en casa en nueve partidos en Lumen Field y han ganado dos de sus últimos partidos en casa. Históricamente, también han sido fuertes en los partidos de playoffs en casa, no habiendo perdido su primer partido de playoffs en casa desde una derrota ante Los Angeles Galaxy en 2010, y concediendo solo un gol en sus últimos cinco partidos de playoffs en Seattle.
Seattle ha demostrado una resiliencia particular en partidos anteriores de playoffs contra Minnesota, superando un déficit de dos goles para ganar 3-2 en una emocionante remontada en 2020.
Por otro lado, Minnesota United llega a este partido con una inyección de confianza gracias a su actuación en el primer partido. Este es su tercer partido consecutivo de primera ronda de play-off sin perder, impulsado por porterías a cero consecutivas. Su forma fuera de casa en la temporada regular ha sido impresionante, con ocho victorias, pero recientemente ha tenido dificultades para asegurar victorias en sus dos últimas salidas. Buscarán conseguir su primera victoria fuera de casa en los play-offs en el reglamento regular desde diciembre de 2020.
En términos de disponibilidad de jugadores, los Sounders probablemente no contarán con el mediocampista clave Pedro De la Vega debido a un problema en la rodilla, mientras que Ryan Kent está lidiando con un dolor muscular. El defensa Kim Kee-Hee sigue siendo cuestionable por una lesión en la pantorrilla y Paul Arriola aún se está recuperando de una grave rotura del ligamento anterior cruzado. El portero Stefan Frei tuvo una actuación tranquila en el partido anterior y no concedió ningún tiro a puerta, pero sus compañeros fallaron en la fase de penalti decisiva.
Por Minnesota, Carlos Harvey y Jeong Ho-yeon han sido descartados por lesiones. La portera Dayne St. Clair jugó un papel clave en el primer partido, desviando cuatro intentos de Seattle en el tiempo reglamentario y deteniendo un penalti crucial.
De cara a las posibles alineaciones, Seattle podría presentar un equipo con Frei en la portería, apoyado por los defensores Alexander Roldán y Gómez Andrade, con un mediocampo liderado por Paulo y Vargas. La alineación de Minnesota podría incluir a St. Clair en la portería con una formación defensiva con Díaz y Boxall, y un delantero con Yeboah.
En términos de predicciones, existe la sensación de que los Sounders, a pesar de sus recientes dificultades, saben cómo desempeñarse en partidos de alta presión. Con la combinación de la ventaja de jugar en casa y la experiencia en los playoffs, son los favoritos para vencer a Minnesota en un partido reñido, potencialmente ganando 1-0 mientras luchan por extender su campaña de postemporada.
