Investigaciones recientes han arrojado luz sobre un comportamiento intrigante exhibido por chimpancés en el Parque Nacional Kibale, Uganda, donde se les ha observado aplicando insectos voladores a sus heridas abiertas. Este comportamiento indica un grado de deliberación y creatividad en la forma en que estos primates abordan las lesiones, lo que sugiere que no son víctimas pasivas, sino más bien proactivas en el manejo de su salud.
En cinco casos documentados, se vio a chimpancés atrapando insectos voladores no identificados y aplicándolos directamente en sus propias heridas. Un caso notable involucró a una adolescente que trataba la lesión de su hermano, lo que destacó un posible comportamiento cooperativo. Estas observaciones proporcionan información sobre las primeras formas de empatía y comportamiento solidario que pueden tener resonancia con las experiencias humanas.
Durante la investigación se observó que el proceso de aplicación de insectos parecía sistemático. Los chimpancés atraparon a los insectos, los sujetaron con fuerza y luego los presionaron contra las heridas, repitiendo a menudo la acción varias veces. Además, sus compañeros a veces observaban con evidente curiosidad, lo que sugiere que existe un componente social en el aprendizaje y la realización de este comportamiento.
La investigación se basa en conocimientos previos sobre el comportamiento de los chimpancés, como el uso de hojas para el cuidado de heridas, e ilustra un enfoque complejo de la automedicación. Sin embargo, los beneficios exactos de la aplicación de insectos siguen siendo inciertos; Aunque se sabe que algunos insectos producen antimicrobianos, se necesita más investigación científica para confirmar si estas acciones promueven la curación o reducen la cantidad de infecciones.
Este descubrimiento plantea preguntas críticas sobre los mecanismos de aprendizaje dentro de las comunidades de chimpancés: ¿este comportamiento se aprende a través de la observación y los individuos eligen preferentemente ciertos tipos de insectos para este propósito? Los conocimientos de la medicina humana tradicional, en particular la entomoterapia, sugieren que los insectos pueden tener efectos beneficiosos, lo que genera curiosidad sobre si los chimpancés podrían poseer una forma de conocimiento médico innato similar a las primeras prácticas humanas.
A medida que los investigadores continúan investigando estos comportamientos, los hallazgos no sólo amplían la comprensión de la inteligencia de los chimpancés y las estrategias de gestión de la salud, sino que también subrayan la importancia evolutiva de las prácticas de cuidado y curación. Proteger a los chimpancés y sus hábitats es cada vez más importante, no sólo para su supervivencia, sino también para mantener los sistemas ecológicos que sustentan su salud y comportamiento.
