Se espera que una baja tropical frente a la costa del Territorio del Norte se convierta en un ciclón de categoría dos el jueves, según la Oficina de Meteorología (BOM). Se espera que el sistema, actualmente ubicado al norte de las Islas Tiwi, se mueva hacia el noreste durante las próximas 48 horas.
A las 4 de la tarde del jueves, los meteorólogos esperan que el sistema se intensifique hasta convertirse en un ciclón de categoría 2, moviéndose hacia el sur, hacia la costa del NT, particularmente cerca del oeste de Arnhem Land. Shenagh Gamble, gerente de preparación y respuesta a riesgos de BOM, indicó que los territorios podrían esperar una alerta de ciclón el miércoles por la mañana. Esta alerta indica que se esperan tormentas dentro de las próximas 24 a 48 horas.
La alerta de ciclón puede convertirse en una advertencia, actualizada cada tres horas, si se pronostica que las tormentas llegarán dentro de 24 horas o si ya están ocurriendo. Jonathan How, pronosticador de BOM, señaló que el sistema está comenzando a mostrar patrones de circulación. Destacó que, como se muestra en el mapa de ruta, se espera que la baja avance hacia el noreste sobre los mares de Timor-Arafura y se fortalezca gradualmente.
«Las condiciones son bastante favorables para un mayor desarrollo una vez que el nivel bajo se convierta en un ciclón», explica How. Destacó que las temperaturas de la superficie del mar son cálidas, entre 30 y 31 grados centígrados, lo que favorece un rápido fortalecimiento hasta un sistema de categoría 2 el jueves por la noche. También dijo que a medida que el sistema se acerque al viernes, probablemente seguirá un rumbo hacia el sur, aunque las predicciones exactas sobre su trayectoria aún son inciertas. Se espera que el sistema se desplace hacia el suroeste este fin de semana y posiblemente se acerque a Darwin.
Los modelos actuales sugieren que el sistema no escalará a un ciclón de categoría tres. Qué detallado que el ciclón, debido a su proximidad a la costa, necesitaría más aguas abiertas para seguir ganando fuerza, teniendo en cuenta también la ausencia de una gran explosión monzónica o un impulso de vientos tropicales que favorecerían su desarrollo.
Un pronóstico de categoría dos generalmente indica vientos destructivos de 75 a 100 millas por hora. Los expertos aconsejan a los residentes de Top End que se aseguren de que sus mochilas de preparación para ciclones estén llenas antes de que se acerque el clima. Cómo advirtió que una vez que el sistema toque tierra puede perder fuerza ya que los ciclones tienden a debilitarse sobre tierra.
A pesar de la posible clasificación, los funcionarios enfatizan que los residentes deben permanecer atentos. Independientemente de la categoría, se pronostica que la tormenta tropical o ciclón que se aproxima traerá fuertes lluvias, vientos dañinos y posibles tormentas.
El Servicio de Emergencia del NT ha instado a los residentes a prepararse para el ciclón organizando sus kits de emergencia y planes de refugio. Darwin no ha experimentado un ciclón desde que el ciclón Marcus tocó tierra como sistema de categoría 2 en 2018, dejando a casi 29.000 propiedades sin electricidad. El contexto histórico subraya la importancia de la preparación, especialmente después de acontecimientos devastadores como el ciclón Tracy en diciembre de 1974, que causó una destrucción generalizada y pérdida de vidas en la ciudad.
