Una inquietante ola de inquietud se ha apoderado de la comunidad de Houston cuando las autoridades informan del descubrimiento del cuerpo número 16 en la bahía de la ciudad, lo que genera preocupaciones sobre un posible asesino en serie. La reciente recuperación marca una tendencia sombría, con cinco cadáveres encontrados en un período de cinco días sólo en septiembre, lo que aumenta la especulación sobre la causa de estas muertes. El último cuerpo fue recuperado el 8 de octubre.
Se cree que los cuerpos, todos ubicados en una popular área recreativa de Bayous, pertenecen a personas de entre 20 y 60 años. Si bien el patrón parece alarmante, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dicen que no han encontrado evidencia directa que vincule estas muertes con un solo perpetrador. El alcalde de Houston, John Whitmire, ha rechazado públicamente la idea de que un asesino en serie opere en la zona, diciendo: «No tenemos evidencia alguna de que haya un asesino en serie suelto en Houston, Texas».
A pesar de la tranquilidad del alcalde, algunos expertos han sorprendido ante las preocupantes estadísticas. El sargento retirado de la policía de Nueva York, Kevin Gannon, ve la situación a través de una lente más siniestra, sugiriendo la posibilidad de la participación de los llamados «asesinos de caras sonrientes». Este grupo es conocido por atacar a hombres jóvenes, a menudo arrojando sus cuerpos al agua y marcando su territorio con graffiti. Gannon señaló: «Nunca hemos visto tasas de ahogamiento como estas, especialmente cuando se produce un ahogamiento en el mismo lugar cada dos días», subrayando la naturaleza inusual de los eventos.
La teoría que rodea a los asesinos de caras sonrientes implica un esfuerzo organizado para aprovecharse de hombres de mediana edad, una práctica asociada principalmente con las regiones del Medio Oeste y Noreste. Aún así, el alcalde continúa enfatizando que tales ahogamientos no son infrecuentes en la extensa red de pantanos de Houston, especialmente entre las personas sin hogar. «Desafortunadamente, las personas sin hogar a menudo terminan en el pantano cuando pasan», agregó Whitmire.
Para complicar aún más la historia, el profesor de justicia penal de Penn State Lehigh Valley, Joseph Giacalone, advirtió que no se deben descartar estas muertes como meras coincidencias. Sostiene que con 16 cuerpos recuperados, se justifica una investigación más profunda en lugar de atribuirlos apresuradamente a circunstancias aleatorias. «No se puede decir simplemente que todos van a morir y ser arrojados al río y que todos se quedarán sin hogar; ni siquiera sabes si son de tu pueblo», señaló. Giacalone enfatiza que los informes completos de autopsia y toxicología son esenciales para comprender la situación.
Mientras los investigadores continúan investigando las circunstancias que rodearon estos trágicos descubrimientos, la comunidad de Houston sigue tensa y lidiando con el miedo y la incertidumbre sobre las posibles implicaciones de este patrón inquietante.
