Después de que los aviones de combate MIG-31 rusos ingresaron al miembro de la OTAN del miembro de Estonia de Estonia sin el permiso de miembro de la OTAN, se desplegaron los cazadores de sigilo F-35 italianos. Este incidente significa la cuarta violación del espacio aéreo de Estonia por parte del ejército ruso en 2023 y contribuye a las tensiones crecientes entre la OTAN y Moscú.
El viernes, los grupos de defensa de Estonia declararon que tres MIG-31 rusos habían cruzado al espacio aéreo cerca de la isla Vainloo, ubicada en el Golfo de Finlandia, donde se quedaron durante unos 12 minutos. Conocido como el «Foxhound» de la OTAN, el MIG-31 es un interceptor de alta velocidad desarrollado por Mikoyan durante la Guerra Fría. La aeronave puede transportar varios misiles aéreos y las versiones adaptadas son opciones para misiles aire en la superficie. Sin embargo, los informes del Ministerio de Asuntos Exteriores de Estonia y el Ejército en el incidente no han anunciado un manejo específico involucrado.
Según los grupos de defensa estonia, los MIG-31 no habían presentado planes de vuelo y sus transpondedores fueron eliminados durante la redada. Lo más crítico, se perdieron la comunicación por radio de dos vías con el control de tráfico aéreo de Estonia en el momento de la violación. En respuesta a esta infracción, los cazadores de sigilo Italia F-35 Lightning II, que habían participado en la Misión de la Policía Aérea Báltica de la OTAN y estacionaron en la base A-Air de ämari en Estonia, estaban incrustados para interceptar los chorros rusos. El número preciso de F-35 enviados para esta misión sigue sin estar claro.
El F-35, un avión de la quinta generación desarrollada por Lockheed Martin, es conocido por su versatilidad, sensores avanzados y opciones de sigilo. Sirve varias misiones y se considera una posesión esencial en las flotas aéreas de innumerables aliados y socios estadounidenses de todo el mundo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Estonia caracterizó la violación del espacio aéreo como «brutal sin precedentes». Kaja Kallas, la alta representante de la Unión Europea para los Asuntos Exteriores y la Política de Seguridad, describió el incidente como «una provocación extremadamente peligrosa», y señaló que fue la tercera violación del espacio aéreo de la UE en unos pocos días. Kallas se refirió a un evento anterior cuando los drones rusos ingresaron al espacio aéreo de Polonia, lo que llevó a un compromiso de aviones de la OTAN, incluidos los F-35 holandeses, que dispararon algunos drones. Esto significó un momento importante porque se describió como la primera vez que el avión de la OTAN había liderado las amenazas dentro del espacio aéreo aliado.
Los funcionarios y analistas de la alianza ven estos incidentes como pruebas de la actitud de defensa de la OTAN, especialmente porque Rusia parece investigar las reacciones de la alianza. La embajada rusa no respondió a las preguntas sobre el incidente de MIG-31 y hasta ahora no se han hecho declaraciones oficiales.
El conflicto continuo en Ucrania ha intensificado la preocupación entre los funcionarios occidentales y los expertos militares sobre el potencial de la agresión rusa constante hacia los Estados miembros de la OTAN, en particular los que a lo largo del frente oriental de la alianza. Mientras que los ataques aéreos, los ataques de drones y los ataques de cohetes juegan un papel crucial en la guerra actual en Ucrania, hay un énfasis creciente en desarrollar e invertir en sistemas anti -aviones robustos dentro de la OTAN, destinado a combatir las amenazas en evolución que provienen de la región.
