Riley Gaines, ex nadadora de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario y defensora de los derechos de las mujeres en el atletismo, desafió formalmente a la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) a un debate público luego de una serie de fuertes intercambios en las redes sociales. La confrontación, que se centra en cuestiones de participación transgénero en los deportes femeninos, ha atraído una atención generalizada debido al papel destacado de ambos individuos y las implicaciones más amplias para las políticas y la igualdad de género en el atletismo competitivo.
La disputa surgió cuando Gaines publicó una imagen en Platform Gaines que subtituló la publicación: “Estamos siendo destruidos desde adentro”, enmarcando al trío como representantes de ideologías socialistas que ella cree que amenazan los valores estadounidenses. Ocasio-Cortez respondió burlándose del récord atlético de Gaines y diciendo: «Si hubieras canalizado toda esta ira nadando más rápido, no habrías terminado quinto». El comentario hizo referencia al empate de Gaines por el quinto lugar en el Campeonato Femenino de Natación y Saltos de la División I de la NCAA de 2022 en el evento de estilo libre de 500 metros, donde compitió contra Lia Thomas, una atleta transgénero que anteriormente ocupaba el puesto 462 en las competiciones masculinas.
Gaines, que se ha convertido en una crítica abierta de las políticas que permiten a las mujeres transgénero competir en deportes femeninos, respondió destacando las diferencias biológicas que observa en dichas competiciones. Describió la situación como “moralmente en bancarrota y políticamente tonta” y enfatizó que los demócratas, incluido Ocasio-Cortez, se han alineado consistentemente con los atletas transgénero por encima de las competidoras femeninas. Gaines explicó además: «Para que conste, sí, terminé quinto en el país en los campeonatos nacionales de la División I, empatado con un hombre de 6 pies 1 pulgada que ocupó el puesto 462 en la división masculina el año anterior. Fue como un episodio de ‘South Park’, pero en la vida real». Acusó a Thomas de exponerse en un vestuario de mujeres, subrayando sus preocupaciones sobre la privacidad y la equidad en los gimnasios.
El intercambio se intensificó cuando Gaines apareció en «The Ingraham Angle» de Fox News Channel el 27 de octubre de 2025, donde presentó su desafío de debate. Dirigiéndose a la anfitriona Laura Ingraham, Gaines propuso una discusión estructurada sobre varios temas divisivos: «Me gustaría desafiar honestamente a AOC a un debate. Ella puede defender el socialismo. Yo defenderé el capitalismo. Ella puede defender la eliminación de Dios. Yo defenderé la adopción de una cosmovisión bíblica. Ella puede defender el sacrificio de niños. Yo defenderé la santidad de la vida. En cualquier política democrática radical y demencial que defiendan, lo haré». debatir lo contrario.» Gaines enmarcó el posible debate como una oportunidad para contrastar lo que ella considera ideologías opuestas, incluida la seguridad fronteriza, el crimen, los derechos de los padres y la inclusión de personas transgénero en los deportes femeninos.
Ocasio-Cortez respondió al videoclip del primer desafío diciendo: «Y me gustaría desafiar a esta persona a conseguir un trabajo real». Gaines respondió a este despido afirmando su papel como madre, describiéndolo como «el trabajo más importante y gratificante del mundo» y sugiriendo que Ocasio-Cortez entendería mejor su perspectiva si tuviera una hija. Hasta el 28 de octubre de 2025, Ocasio-Cortez no ha aceptado ni discutido públicamente la propuesta de debate, aunque varios medios se comunicaron con su oficina para solicitar comentarios.
