En el parque nacional de calor de Death Valley, donde las temperaturas alcanzaron un impresionante 118 ° F (47.78 ° C), tanto las familias como los buscadores sensacionales vienen al paisaje del desierto, atraídos por el clima extremo y la pesca impresionante. Para Ray Estrada y su nieto de 11 años, esta visita fue una tan esperada aventura. Estrada está equipada con un paraguas y suficiente agua y electrolitos y enfatiza la importancia de la seguridad. Advirtió a su nieto que estuviera atento a los signos de agotamiento por calor y repitió la necesidad de regresar cuando comenzaron a sentirse mal.
A pesar del atractivo de las temperaturas récord de Heat Valley, que tienen el récord oficial del lugar más popular de la Tierra, el parque no está exento de peligro. Cada año se producen una o tres muertes como resultado de circunstancias relacionadas con el calor, y los guardaparques se llaman regularmente para ayudar a los visitantes a colapsar las condiciones extremas.
Comunicar los riesgos asociados con tales temperaturas sigue siendo un problema crucial para los funcionarios del parque. Abby -Wijnen, inspector subdirector interino del Valle de la Muerte, señaló la tendencia de los visitantes a subestimar los peligros del calor extremo, y a menudo solo lo vio como una incomodidad en lugar de un posible asesino. «Este tipo de calor matará», advirtió y enfatizó la necesidad de mensajes claros y efectivos.
Advertencias sobre el calor en abundancia, con una señalización prominente en varios lugares del parque. Las señales recuerdan a los visitantes que caminar después de 10 horas está mal recomendado y que la hidratación es crucial, con diagramas de color para guiar al público cuando tienen que beber agua según el color de la orina. Es necesario comunicar los límites de las operaciones de rescate, porque el calor extremo puede obstaculizar los servicios de emergencia, en particular el apoyo aéreo.
El tema de la conciencia del calor se ve exacerbado por un falso sentido de control que muchas personas toman cuando se enfrentan a tales circunstancias. La investigación sugiere que las personas probablemente subestimen el riesgo cuando piensan que pueden manejarlo, una percepción que puede ser fatal en el gran desierto.
La realidad de las situaciones de emergencia se volvió cristalina el verano pasado cuando las altas temperaturas hicieron un helicóptero que no pudo llegar a un grupo de motociclistas; Una persona murió trágicamente, mientras que la otra enfermedad grave relacionada con el calor sufrió. Para los caminantes perdidos en los caminos, los esfuerzos de rescate se complican aún más por la necesidad de esperar hasta que las temperaturas caigan, haciéndolos a menudo vulnerables hasta que se ponga el sol.
Curiosamente, el número de visitantes tiende a preocuparse durante los meses de verano, incluso cuando las temperaturas predichas suben en las 120 altas, porque el encanto de experiencias extremas atrae a algunos para probar sus límites. Sin embargo, las temperaturas moderadas, que se encuentran entre 100 ° F y 115 ° F (37.78 ° C a 46.11 ° C) son los mayores riesgos, porque el clima seco puede hacer que los visitantes subestimen la cantidad que sudan y la hidratación que necesitan.
Las abundantes entradas al parque limitan la interacción entre los visitantes y los guardabosques que pueden ofrecer pautas de seguridad esenciales. Aunque las señales de que la advertencia para la navegación por calor se coloca en sitios populares, los estudios muestran que las personas tienden a tomar advertencias permanentes menos serias que temporales.
Los expertos en psicología y riesgos climáticos enfatizan la necesidad de estrategias de comunicación hechas a medida. Según Jennifer Marlon Van Yale, la percepción pública del calor extremo varía considerablemente en la demografía, lo que influye en cuánta atención las personas prestan información sobre seguridad. La investigación indica que aunque la experiencia con el calor puede aumentar temporalmente el riesgo, la conciencia, a menudo se desvanece rápidamente con el tiempo.
Para mejorar la efectividad de la comunicación, los funcionarios del parque describen acciones específicas para tomar calor extremo. Recomendan evitar caminatas bajas después de las 10 a.m., permanecer cerca de los vehículos, beber agua de manera consistente y reconocer los signos tempranos de enfermedades relacionadas con el calor. Además, algunos sugieren que el nombramiento de las olas de calor, relacionadas con los huracanes, puede atraer mejor la atención pública.
La comunicación visual también juega un papel crucial en la transferencia de seguridad. Las imágenes de las técnicas de hidratación correctas o la demostración de métodos de enfriamiento, como la aplicación de toallas húmedas, pueden resonar profundamente porque las personas son inherentemente seres sociales.
En general, el entorno encantador pero traicionero del valle de la muerte es desafíos únicos para los visitantes. Si bien el parque continúa atrayendo a multitudes fascinadas por sus circunstancias extremas, la importancia de comprender y respetar los riesgos inherentes sigue siendo una parte crucial de la experiencia.
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