La mañana en el bosque nacional de Alaska de Tongass está llena de una sensación tangible de anticipación mientras los empleados se preparan para una explosión controlada destinada a eliminar a un gran buzo que está profundamente enterrado en la tierra. Jamie Daniels, un miembro de 53 años de un equipo de trabajadores forestales de Tlingit, mira desde un glade cercano, atraído en un casco de seguridad naranja transparente. Su tripulación, además de los funcionarios públicos del Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Coalición de Cuencas del Sudeste de Alaska (SAWC), trabajó cuidadosamente para cargar explosivos de alta calidad en el viejo buzo. El objetivo es claro: la obstrucción y la restauración del flujo natural del paisaje.
A medida que se acerca el momento, Jack Greenhalgh, un Masterblaster con una amplia experiencia, da la icónica advertencia «¡Fuego en el agujero!» Antes de activar la detonación externa. La explosión resultante se refleja a través del valle y envía ondas de choque y escombros que disparan a Asward. En medio del caos, los miembros de la tripulación se mantienen firmemente unidos a sus cascos, que se desechan para las secuelas similares a las escaleras.
El sitio, conocido como Cube Cove, es parte del desierto de Kootznoowoo de 22,000 hectáreas en la tierra de la isla del Almirantazgo, profundamente sagrada para las personas Tlingit, que han estado familiarizadas con sus recursos durante más de 10,000 años. Rico en importancia cultural, es Kootznoowoo, que significa ‘fortaleza del oso’, el hogar de la mayor concentración de osos marrones de América del Norte, en medio de un ecosistema caracterizado por la administración tradicional y las conexiones ancestrales.
Para Daniels, el trabajo que se está haciendo representa mucho más que la recuperación del medio ambiente; Es un acto de reconciliación con la historia y la identidad. «Cada buzo que eliminamos», explica, «es una dedicación a nuestros hijos que curarán al país». Este sentimiento resuena profundamente y sigue las luchas de los miembros de su familia en la década de 1970 que lucharon contra la liberación que amenazó a sus países ancestrales.
La lucha por la preservación de Kootznoowoo finalmente culminó en la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska de 1980, que ofreció cierta protección. La venta de tierras anteriores condujo a un descenso considerable, incluida la instalación de buzos que alcanzaron la migración de la potencia de las poblaciones de salmón que son cruciales para el ecosistema. Un cambio monumental tuvo lugar en 2020 cuando el Servicio Forestal compró la Cove Covelandland y reconoció su importancia tanto para la recuperación ecológica como para el patrimonio cultural.
El proyecto de restauración, con el apoyo de Kootznoowoo Inc., la compañía indígena de Angoon, junto con SAWC, tiene la intención de eliminar casi todos los restos de la infraestructura de Houtkap para una línea de tiempo de cinco años. La tarea es inmensa: 80 de los 89 buzos restantes y diferentes puentes no son un rendimiento pequeño, pero cada centímetro recuperado conecta a la comunidad con su herencia.
En las conversaciones, la varianza es clara entre la destrucción en el pasado y la futura esperanza. Mientras que el paisaje lleva las cicatrices de la explotación anterior, la determinación de la tripulación es clara. Daniels reflexiona sobre las historias transmitidas por generaciones, habló sobre un zalmrun de Sootkeye que una vez floreció pero desde entonces ha caído considerablemente, lo que dio lugar a la urgencia que se sintió con los empleados hoy.
A medida que continúan con su tarea, el científico de la cuenca Kelsey Dean enfatiza la recuperación más amplia del ecosistema. Se trata de recuperar el equilibrio ecológico y prevenir daños adicionales debido a la infraestructura de envejecimiento. Su equipo no solo quiere mantener los hábitats, sino que también restaura las funciones hidrológicas que son esenciales para los peces, la vida silvestre y las prácticas culturales que están entrelazadas con ellos.
Sin embargo, el proyecto se desarrolla en un contexto de amenazas de tala renovadas que podrían deshacerse de la protección en la lengua, lo que generó la alarma entre los ecologistas. Muchos señalan que el cambio económico al ecoturismo y la pesca subraya la necesidad de la salud del país en lugar de la explotación. La yuxtaposición de la conservación versus la explotación refleja una tensión más profunda dentro del proceso futuro de la región.
Un mensaje sorprendente se refleja dentro de la tripulación: la creencia de que la intervención a menudo se necesita para la curación natural. Mientras navegan por el terreno accidentado, el trabajo que consideran «destrucción» en nombre de la innovación ofrece una vida renovada para los viejos ecosistemas. Es un proceso meticuloso, pero la dedicación para restaurar el país se siente profundamente personalmente.
Todos los días se concluye con una ruptura reflectante del océano, donde la tripulación comparte alrededor de un fuego de madera flotante. Desde su punto de vista, la conversación fluye y revela el compromiso emocional relacionado con el país que aprecian. El sentimiento de esperanza resuena más fuerte que los pasados -ultrasonidos de la tristeza, fortaleciendo su determinación de restaurar las próximas generaciones y reconectarse con la naturaleza.
Su trabajo simboliza una poderosa evolución en las prácticas de conservación de la naturaleza, una que enfatiza una asociación, la comunidad y la continuidad cultural en el contexto de la recuperación ecológica. Mientras trabajan juntos, tanto con herramientas modernas como con conocimiento tradicional, forjan un vínculo que trasciende a las generaciones, lo que hace que su dedicación subraye tanto el país como sus propios lazos.
