En Sudáfrica, el legado histórico de un proveedor de países continúa influyendo en muchas comunidades, en particular después del fin de la era del apartheid en 1994. Las personas y las comunidades de tele, una vez obligados a ser deportados de sus países ancestrales, han tratado activamente de recuperar lo que era justo.
El proceso de reparación del país a las comunidades está cargado de complejidades. Mientras que algunas personas abogan por la distribución de la tierra en empresas privadas, otras promueven la propiedad y la gestión conjunta. Además, existen desafíos de aquellos en roles de liderazgo que pueden tratar de usar su autoridad para obtener ganancias personales, lo que enfatiza la necesidad urgente de un diálogo inclusivo para garantizar beneficios justos para todos los miembros de la comunidad.
Un enfoque prometedor para superar estos desafíos es a través del turismo basado en la comunidad, lo que enfatiza las asociaciones entre las comunidades locales y las protecciones ambientales. Con este método, las comunidades completas pueden beneficiarse del país que recuperan. La investigación que se realizó durante cuatro años se refería a la cooperación con la comunidad de Gumbi y el personal de conservación de la naturaleza local de la Reserva de Caza de Somkhanda en Kwazulu-Natal, una región que ha sufrido una transformación considerable desde el regreso del país a sus legítimos propietarios.
El pueblo Gumbi fue retirado de su país hace casi 45 años para facilitar el establecimiento de una presa y actividades agrícolas comerciales blancas. Las prácticas agrícolas fundamentales de su comunidad estaban gravemente perturbadas. Después de reclamar su país en virtud de la Ley de Restitución de los Derechos de la Tierra de 1994, la comunidad Gumbi ha asignado un papel importante a los esfuerzos de conservación y, al mismo tiempo, un país para reservar para el desarrollo residencial. El establecimiento de la Reserva de Caza de Somkhanda fue un paso crucial, declarado oficialmente en 2011, que ahora contiene un ecosistema diverso, incluidos los icónicos animales de «cinco grandes» como leones, elefantes y rinocerontes.
La gestión de Somkhanda está estructurada para garantizar que se acumulen los beneficios para la comunidad. La reserva se rige por el Emvokweni Community Trust, dirigido por los gerentes elegidos democráticamente, la reserva trabaja en colaboración con Wildlands, una organización sin fines de lucro. Inicialmente, la reserva atrajo principalmente visitas de grupos de estudiantes locales e internacionales, lo que, aunque no es abrumador financieramente, ayudó a crear empleos y a estimular la economía local a través de gravámenes comunitarios. En el transcurso del tiempo, ha visto una afluencia de turistas más bien para hacer, lo que mejora aún más los ingresos.
Los miembros de la comunidad han sido proactivos para adquirir habilidades que son relevantes para el sector turístico, donde muchos siguen la capacitación en gestión de recursos naturales, hospitalidad y conservación de la naturaleza. Esta inversión en capital humano ha resultado en importantes oportunidades de empleo. Aunque la reserva actualmente emplea a más de 80 empleados de tiempo completo y más de 200 empleados temporales, los problemas con respecto a la división justa de tareas en toda la comunidad permanecen. Algunos residentes se sienten marginados y expresan preocupación por una brecha observada entre ellos y aquellos que están directamente involucrados en las actividades de la reserva.
Para abordar estos desequilibrios y mejorar la participación de la comunidad, la comunidad Gumbi sigue más proyectos de desarrollo, incluidas las adaptaciones de lujo destinadas a generar ingresos adicionales. Este ingreso no solo apoyará la reserva, sino que también apoyará iniciativas más amplias, como mejoras de infraestructura y mejoras en la educación local y la atención médica.
Los expertos enfatizan la necesidad de asociaciones sólidas entre las comunidades locales, las agencias gubernamentales y las organizaciones sin fines de lucro. Involucrar a los líderes tradicionales en procesos de toma de decisiones es crucial para promover el apoyo de la comunidad y garantizar que se escuchen todos los votos. Las evaluaciones e iniciativas regulares para compartir el conocimiento pueden mejorar la efectividad del proyecto, de modo que los modelos turísticos sostenibles puedan promover a los países restaurados.
El viaje de la comunidad Gumbi es un ejemplo de un modelo exitoso para la recuperación y gestión de la tierra, con sus activos como administradores del medio ambiente. A pesar de las preocupaciones persistentes sobre el abuso potencial de los países devueltos, la Reserva de Juego de Somkhanda es una prueba de cómo las comunidades pueden cambiar el rumbo y contribuir positivamente a los ecosistemas y economías locales, mientras que se promueven prácticas e inclusividad sostenibles.
