Una importante tormenta de nieve con efecto de lago ha hecho sentir su presencia en el Medio Oeste y partes del Noreste, y Chicago experimentó intensas nevadas poco después de las 9 a.m., hora local. Esta tormenta invernal temprana sigue a una breve pausa en la actividad esta mañana, que provocó condiciones de viaje peligrosas que resultaron en múltiples accidentes en el área de Chicago. Debido a estas condiciones adversas, muchas escuelas optaron por cierres, retrasos o un cambio al aprendizaje en línea durante el día.
El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido advertencias urgentes sobre peligros extremos para los viajes debido a las intensas nevadas. En las zonas de mayor acumulación se han producido condiciones de apagón, donde la visibilidad se ha reducido drásticamente. Las ráfagas de viento alcanzaron velocidades de hasta 30 millas por hora, especialmente en la región del lago Michigan. La situación llevó al Servicio Meteorológico Nacional a declarar que viajar en estas condiciones es “peligroso o imposible”, y recomendó especial precaución a los conductores.
Los informes indican que el tráfico en rutas importantes como la Interestatal 57 al sur de Chicago se paralizó en medio de las condiciones de apagón. Los viajeros informaron que la visibilidad era casi nula y el tráfico estuvo paralizado durante largos períodos, a lo que se sucedieron numerosos accidentes. La automovilista Grace Butler describió su experiencia al quedarse atrapada en el tráfico durante más de una hora en estas difíciles condiciones.
Cerca de allí, el Departamento de Transporte de Indiana informó problemas similares, citando vehículos atascados y un camión con una navaja en la Interestatal 94 al norte de Waterford. Las duras condiciones han hecho que viajar sea peligroso y las autoridades instan a los conductores a extremar las precauciones.
Junto con las nevadas, las comunidades de la región oriental de los Grandes Lagos están presenciando acumulaciones significativas, lo que marca la primera nevada mensurable de la temporada. Valparaíso, Indiana, registró unas impresionantes 9,5 pulgadas en sólo 24 horas debido a una fuerte banda de nieve con efecto de lago. Los pronósticos indican que el noroeste de Indiana podría recibir hasta un pie, mientras que las áreas de Michigan y el estado de Nueva York podrían recibir entre 8 y 12 pulgadas, con el potencial de cantidades aún mayores en áreas localizadas.
Se espera que el sistema tormentoso, originado en una zona de baja presión, se desplace hacia el noreste de lunes a martes. Esto seguirá afectando las áreas a favor del viento de los lagos Erie y Ontario, y se pronostican fuertes nevadas adicionales en partes de Pensilvania, Ohio y el estado de Nueva York.
A medida que las condiciones continúan evolucionando con esta tormenta invernal, los servicios de emergencia y las autoridades locales están monitoreando de cerca la situación y brindando actualizaciones y consejos de precaución para quienes deben viajar en estas difíciles condiciones climáticas.
