La reciente identificación de más de 15,000 kilómetros de Old River Beds en Marte ha causado una intriga entre los científicos, lo que indica que el planeta estaba considerablemente más húmedo en su pasado de lo que se creía anteriormente.
Los investigadores se concentraron en crestas de devanado fluvial, también llamados canales invertidos, en la región de Noachis Terra, ubicada en las tierras altas del sur de Marte. Se supone que estas características geográficas se formaron como sedimentos depositados por los ríos viejos y están expuestos por la erosión, de modo que se reveló una historia de agua corriente en esta área. Este descubrimiento desafía las percepciones comunes de Marte como predominantemente frías y secas.
Los hallazgos provienen de un estudio dirigido por Adam Lostekoot, un Ph.D. Estudiante en la universidad abierta. Presentó la investigación en la reunión nacional de astronomía 2025 de la Royal Astronomical Society en Durham. El estudio sugiere que las aguas superficiales podrían haber sido estables en Noachis Terra durante la transición Noachian-Hesperian, un importante cambio noológico y climático que tuvo lugar hace unos 3,7 mil millones de años.
Noachis Terra ha visto menos control en comparación con otros paisajes marcianos, en parte debido a la falta de redes de valle, las características que tradicionalmente se usan para distraer la precipitación histórica y el drenaje. En cambio, este estudio se basó en crestas de devanado fluvial como una indicación alternativa de la presencia de las viejas aguas superficiales.
«Estudiar a Marte, en particular una región subexpuesta como Noachis Terra, es increíblemente emocionante porque es un entorno en gran medida sin cambios que ha conservado los procesos geológicos fundamentales durante miles de millones de años», señaló Losskoot.
Para realizar la investigación, el equipo usó datos de tres instrumentos orbitales: la cámara de contexto (CTX), el Altímetro láser de Mars Orbitter (MOLA) y el Experimento de Ciencia de Imágenes de alta resolución (HIRISE). Estos instrumentos facilitaron un mapeo extenso de las ubicaciones, longitudes y morfología de los sistemas de cresta.
Muchos segmentos de cresta parecían aislados, mientras que otros formaron extensas redes que cubrían cientos de kilómetros y se elevaban considerablemente por encima del área circundante. La extensa distribución y las formas específicas de estas crestas implican que se han creado durante un período de tiempo considerablemente geológico en condiciones de superficie relativamente estables. Esto sugiere que la precipitación fue probablemente la fuente de agua en Noachis Terra.
«Nuestro trabajo ofrece una nueva prueba de que Mars era un planeta mucho más complejo y activo de lo que estamos observando actualmente, lo cual es un aspecto emocionante de esta investigación», señaló Loskoot. La naturaleza interconectada de las crestas apunta a condiciones húmedas a largo plazo en el planeta, lo que indica que Noachis Terra puede haber experimentado un clima más cálido y húmedo durante un período geológico significativo.
El estudio desafía las teorías existentes que afirman que Marte se caracterizó principalmente por condiciones frías y secas, con solo un calentamiento raro, agencias que conducen a valles aislados con formación de la pista de hielo.
Esta exploración en los antiguos sistemas fluviales de Marte es un paso crucial para comprender el clima histórico del planeta y el potencial para organizar la vida en el pasado distante.
