Un sargento de policía retirado de Mount Vernon, Nueva York, fue sentenciado a seis meses de prisión, seguido de seis meses de restricción de la casa, por su uso inapropiado de un Taser en un hombre que experimenta una crisis de salud. El juez Kenneth M. Karas, del distrito estadounidense, enfatizó la importancia de responsabilizar a la policía y declaró que, aunque desafiante, la policía debe adherirse a las reglas establecidas. Durante la condena, subrayó la necesidad de garantizar que los miembros de la comunidad en Mount Vernon se sientan seguros para sus propios oficiales.
Mario Stewart, de 46 años, que sirvió en la policía del Monte Vernon hasta su retiro en 2023, argumentó en enero culpable de acusar a la privación de los derechos civiles de sus derechos civiles por violencia excesiva. El incidente en cuestión tuvo lugar en 2019 cuando Stewart usó su Taser con un hombre de 20 años que, según los informes, estaba en medio de un episodio psicótico. Durante este episodio, quien sucedió después de que el joven viajó con amigos desde el Bronx hasta el Monte Vernon, se había quitado la ropa y mostró un comportamiento caprichoso.
Los fiscales describieron el evento conmovedor y revelaron que Stewart disparó su Taser al hombre siete veces durante un período de aproximadamente dos minutos, mientras que las manos de la víctima estaban fascinadas detrás de su espalda y sus piernas aseguradas en una bolsa de renuencia. El uso de la pistola de aturdimiento causó un sufrimiento considerable, de modo que la víctima concebiría y gritaría sobre el dolor.
Después de la moderación del hombre, Stewart anunció a su coordinador que la situación estaba «bajo control». Sin embargo, continuó usando el Taser cuando la persona reacia tomó un cinturón de la bolsa de limitación y se negó a dejarlo ir. Esta acción llevó al sargento a usar el dispositivo repetidamente, a pesar de la política que prohíbe tales acciones en esas circunstancias específicas.
La política de Taser de la policía de Mount Vernon prohíbe explícitamente el uso de un Taser como un medio de castigo o coerción, en particular contra una persona fascinada, a menos que no haya medios alternativos para abordar una amenaza inmediata.
En defensa de Stewart, su abogado, Kevin Conway, argumentó que el sargento retirado creía que la situación se intensificaba, de modo que él, los otros oficiales trajeron a la escena y al personal de emergencia médica en peligro. Conway citó a Stewart, quien expresó que nunca tuvo la intención de dañar al joven.
La condena sirve como un recordatorio crucial de los estándares legales y éticos que regulan el comportamiento de la aplicación de la ley, en particular en situaciones donde las personas vulnerables que necesitan ayuda.
