En un partido reñido el viernes por la noche en Houston, los Denver Nuggets derrotaron a los Houston Rockets por un marcador final de 112-109, marcando un momento crucial en el juego de la Copa de la NBA en curso. Nikola Jokic destacó por Denver, aportando 34 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias, mientras que Jamal Murray respaldó con 26 puntos y 10 asistencias.
Jokic tuvo una segunda mitad impresionante, anotó 24 puntos y terminó el partido con una ventaja del 55% en tiros de campo (11 de 20). His late-game performance helped the Nuggets overcome a deficit, improving to 2-1 in NBA Cup play. Tim Hardaway Jr. también hizo sentir su presencia desde la banca, sumando 12 puntos mientras los Nuggets se combinaron para disparar un 53%.
Por otro lado, los Rockets se enfrentaron a la decepción cuando su racha de cinco victorias consecutivas llegó a su fin. Reed Sheppard lideró a Houston con 27 puntos, el máximo de su carrera, y demostró sus habilidades con 20 de esos puntos en la primera mitad en una eficiente noche de 8 de 11 tiros, incluidos cuatro triples. Amen Thompson aportó 22 puntos y siete rebotes, mientras que Jabari Smith Jr. añadió un doble-doble con 21 puntos y 11 rebotes.
El partido estuvo muy reñido en todo momento, con los Nuggets perdiendo 92-87 faltando nueve minutos. Se recuperaron con un parcial decisivo de 20-9, impulsado por tiros libres de Murray que les dio una ventaja de seis puntos en los últimos segundos. Houston se defendió y anotó 8 de los siguientes 11 puntos para cerrar la brecha a 110-109, gracias a un triple crucial de Smith.
En los momentos finales, Jokic anotó dos tiros libres para ampliar la ventaja, sellando efectivamente el partido a pesar de que un intento de último minuto desde media cancha de Alperen Sengun se quedó corto.
El partido pasó factura a los Nuggets cuando Aaron Gordon se fue temprano después de poco más de tres minutos de juego debido a una distensión en el tendón de la corva derecho. Gordon, que ya se había perdido su partido anterior debido a una lesión, se levantó lentamente y finalmente cojeó hasta el vestuario.
De cara al futuro, los Nuggets se prepararán para recibir a los Sacramento Kings el sábado por la noche, mientras que los Rockets comenzarán una gira de cuatro partidos ante los Suns el lunes. Mientras ambos equipos continúan su viaje en la Copa de la NBA, hay mucho en juego para los próximos partidos.
