En un evento histórico para el atletismo universitario, la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC State) y la Universidad de Virginia harán historia al competir en el primer partido de fútbol universitario que se jugará en Sudamérica el 29 de agosto de 2026. El partido, acertadamente llamado ‘College Football Brasil’, se llevará a cabo en el famoso Estadio Nilton Santos de Río de Janeiro, también conocido como Engenhão. El juego se transmitirá en vivo por ESPN y se están explorando opciones de transmisión adicionales.
El director atlético de NC State, Boo Corrigan, expresó su entusiasmo por esta oportunidad única y enfatizó la importancia de jugar en una ciudad conocida por su riqueza y belleza cultural. Dijo: “Estamos entusiasmados con la oportunidad de jugar un partido en una ciudad hermosa y mundialmente famosa como Río de Janeiro y llevar el fútbol americano a otro continente”. Corrigan reconoció los desafíos que conlleva ser el equipo visitante designado en un entorno internacional, pero enfatizó la experiencia inolvidable que brindará esta competencia.
El nombre “College Football Brasil” incorpora la ortografía portuguesa de “Brasil” para subrayar el objetivo del evento de promover conexiones culturales. El comisionado de ACC, Jim Phillips, elogió el evento y señaló: “Que NC State y Virginia abran nuestro calendario de conferencias en un escenario internacional en Río de Janeiro habla de la visión, la innovación y la colaboración de nuestra liga”. Caracterizó la ocasión como un momento notable no sólo para la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) sino para el fútbol universitario en su conjunto, destacando el énfasis en celebrar a los estudiantes-atletas y el atractivo internacional del deporte.
Río de Janeiro tiene una rica historia como sede de eventos deportivos de alto perfil, incluida la Copa Mundial de la FIFA, los Juegos Olímpicos y la Copa América. La ciudad también ha acogido anteriormente partidos de la NFL y es parte de un acuerdo de varios años destinado a traer más fútbol americano a Brasil.
La organización de esta histórica competición se realiza en colaboración con Athlete Advantage y Brazil Sports Business, con fuerte apoyo de las autoridades gubernamentales locales. Hogar del Botafogo de Futebol e Regatas y con capacidad para 44,661 fanáticos, el Estadio Nilton Santos ha albergado numerosos eventos prestigiosos, incluidos los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, lo que lo convierte en un lugar apropiado para la ocasión.
Virginia será designada como el equipo local para el juego, lo que contribuirá a la clasificación de la conferencia ACC. La directora de atletismo de Virginia, Carla Williams, enfatizó la importancia de este evento para la universidad y dijo: “Esta es una tremenda oportunidad para la Universidad de Virginia y nuestro programa de fútbol”. Destacó el reconocimiento global de la universidad y expresó su entusiasmo por ampliar su presencia internacional al participar en un evento tan histórico.
Este hito no sólo marca un nuevo capítulo para el fútbol universitario, sino que también representa un compromiso para ampliar el alcance del deporte y fomentar la conexión internacional a través del atletismo.
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