Un estudio reciente realizado por el Suplemento de Cocoa y el Estudio de resultados multivitamínicos (COSMOS) ha demostrado hallazgos prometedores con respecto al potencial de los suplementos de extracto de cacao, en particular aquellos ricos en flavanoles de cacao, para prevenir la inflamación y posiblemente enfermedades crónicas relacionadas con la edad. Realizado por investigadores del general Mass Brigham, la investigación publicada en Edad y envejecimiento Centrado en los marcadores inflamatorios en los participantes que consumen suplementos diarios de cacao durante varios años.
El estudio observó específicamente una disminución en la proteína C reactiva con alta sensibilidad (HSCRP), un marcador inflamatorio vinculado a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, en los participantes que toman extracto de cacao. Esto sugiere que los efectos antiinflamatorios del cacao pueden contribuir a las propiedades protectoras para la salud del corazón. Los investigadores están cada vez más interesados en las intervenciones nutricionales como un medio para abordar el «inflamatorio»: la inflamación crónica asociada con el envejecimiento. Estudios más pequeños anteriores ya habían indicado que los cocoaplavanoles, que son conexiones bioactivas, pueden reducir los marcadores inflamatorios no solo en los granos de cacao, sino también en otros alimentos vegetales como bayas y té.
Para investigar más a fondo estos efectos, el estudio Cosmos, que comenzó entre 2014 y 2020, se refería a 21,442 participantes mayores de 60 años. Los primeros hallazgos indicaron una reducción del 27% en la mortalidad de la enfermedad cardiovascular relacionada con la suplementación del extracto de cacao. En este estudio reciente, se analizaron muestras de sangre de 598 participantes del cosmos para evaluar diferentes marcadores inflamatorios. Los investigadores se centraron en tres proteínas proinflamatorias (HSCRP, IL-6 y TNF-A), una proteína antiinflamatoria (IL-10) y un mediador inmune (IFN-Y).
Los resultados revelaron una disminución anual del 8,4% en los niveles de HSCRP entre los que tomaron extracto de cacao en comparación con los participantes del placebo. Los otros biomarcadores, aunque relativamente estables, mostraron un aumento modesto. Además, se observó un aumento inesperado en el interferón, lo que dio lugar a más preguntas para futuras investigaciones. Howard Sesso, director asociado del Brigham and Women’s Hospital y autor asociado del estudio, enfatizó la relación entre el extracto de cacao y la salud cardiovascular, y enfatiza cómo la inflamación relacionada con el envejecimiento puede influir los trastornos cardiovasculares.
El equipo de investigación planea continuar evaluando la prueba del Cosmos para investigar si los regímenes de cacao y multivitamina pueden abordar efectivamente la inflamación grave y otros problemas de salud significativos relacionados con la edad. Los hallazgos fomentan una mayor atención a los alimentos vegetales, incluidos los productos de cacao ricos en flavanol, para la salud cardiovascular, fortaleciendo la idea de mantener una dieta diversa, colorida y vegetal como estrategia para reducir la inflamación mientras envejece.
El estudio reconoce el apoyo financiero de los Institutos Nacionales de Salud y Apoyo de Mars Edge y Pfizer Consumer Healthcare para ofrecer materiales relacionados con el estudio. Aunque diferentes autores anunciaron relaciones con diferentes organizaciones de salud y nutrición, no se indicaron conflictos de intereses claros para los hallazgos centrales de este estudio.
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