Manifestantes liderados por jóvenes convergieron en la Plaza 13 de Mayo de Antananarivo este fin de semana, marcando una escalada significativa en las protestas en curso contra el gobierno del presidente Andry Rajoelina. Este encuentro se destacó por la inesperada resistencia mostrada por algunos miembros del ejército de Madagascar que se unieron a los manifestantes, subrayando el creciente descontento dentro de las filas.
Las manifestaciones, motivadas por frustraciones por la escasez crónica de energía y agua, evolucionaron de un movimiento local a una campaña antigubernamental más amplia, similar a las protestas de la Generación Z que ganaron terreno en países como Kenia y Nepal. El sábado, la escena en la Plaza 13 de Mayo era electrizante, llena de miles de manifestantes que ingresaban al área por primera vez desde que comenzaron los disturbios.
A principios de esta semana, la policía intentó controlar a la multitud con gases lacrimógenos y granadas paralizantes, pero fue recibida con vítores cuando los soldados llegaron al lugar, en una muestra de solidaridad sin precedentes. Las imágenes del fin de semana mostraron a miembros de la unidad de élite CAPSAT (un grupo militar que desempeñó un papel crucial en el ascenso de Rajoelina al poder en 2009) pidiendo unidad entre el personal militar, los gendarmes y la policía. En un vídeo que circuló ampliamente en las redes sociales, los soldados instaron a sus camaradas a no seguir órdenes que pudieran volverse contra los mismos civiles que juraron proteger.
“Unamos fuerzas, soldados, gendarmes y policías, y rechacemos que nos paguen por disparar contra nuestros amigos, nuestros hermanos y nuestras hermanas”, suplicaron los soldados, enfatizando la necesidad de compasión por la violencia. También instaron a sus compañeros soldados estacionados en varios lugares a frustrar órdenes que podrían conducir a más violencia contra los manifestantes.
El llamado resonó en muchos militares, y hubo señales visibles de apoyo cuando un contingente de soldados escoltó a los manifestantes hasta la plaza vigilada durante mucho tiempo, un sitio históricamente asociado con levantamientos políticos en Madagascar. La escala de las manifestaciones pareció haber alcanzado su mayor tamaño en las últimas semanas, atrayendo la atención en medio de un creciente movimiento liderado por jóvenes decididos a lograr un cambio.
A medida que aumentaban las tensiones, el recién nombrado ministro de las Fuerzas Armadas, general Deramasinjaka Manantsoa Rakotoarivelo, pidió calma entre las tropas y destacó la necesidad de diálogo. Sus comentarios contrastaron marcadamente con el creciente malestar, con varios heridos reportados durante los intentos de las fuerzas de seguridad de dispersar a las multitudes usando balas de goma y gases lacrimógenos a principios de esta semana.
Los testigos han informado de incidentes inquietantes de brutalidad policial, y en las redes sociales circulan imágenes que muestran ejemplos impactantes de brutalidad, incluido un hombre que quedó inconsciente después de haber sido brutalmente golpeado por las fuerzas de seguridad. Estos acontecimientos han suscitado preocupación internacional, lo que ha llevado a las Naciones Unidas a instar a las autoridades de Madagascar a abstenerse de actos de violencia innecesaria y respetar el derecho de los ciudadanos a reunirse pacíficamente.
En respuesta al creciente descontento, el presidente Rajoelina, que enfrentó acusaciones por su manejo de las protestas, inicialmente respondió disolviendo su gobierno, pero luego fortaleció su control del poder nombrando personal militar para puestos clave en el gabinete, incluido Ruphin Fortunat Zafisambo como primer ministro. El presidente ha minimizado públicamente las cifras de víctimas de las protestas, diciendo que sólo se han confirmado 12 muertes y ha caracterizado a los que murieron como «saqueadores y vándalos».
Madagascar, considerado uno de los países más pobres del mundo, tiene una historia de levantamientos populares desde que se independizó de Francia en 1960. El país ha sido testigo de numerosas protestas, incluidas las que llevaron a la presidencia inicial de Rajoelina en 2009, después de que la participación militar derrocara al ex líder Marc Ravalomanana. Tras las reelecciones de 2018 y 2023, que se vieron empañadas por la controversia y los boicots de la oposición, el clima político actual sigue siendo tenso mientras estallan llamados a un cambio en todo el país.
