En el norte de California, una comunidad rural está lidiando con las implicaciones de una medida electoral propuesta que podría cambiar significativamente su panorama político. Los residentes están expresando su preocupación por la Proposición 50, cuyo objetivo es rediseñar los planos de las casas estadounidenses. Si se promulga, daría a los votantes rurales de tres condados predominantemente conservadores (Shasta, Siskiyou y Modoc) una representación compartida con las zonas costeras prósperas y liberales, especialmente el condado de Marin. Se espera que este cambio diluya el poder político de los votantes rurales, especialmente aquellos que han apoyado consistentemente a los candidatos republicanos en las últimas elecciones.
Patrick Jones, ex supervisor del condado de Shasta, se hizo eco de los sentimientos de muchos residentes locales y dijo que la propuesta se siente como una “gerrymandering masiva”, despojándolos efectivamente de representación política. Los cambios propuestos se producen mientras los demócratas, encabezados por el gobernador Gavin Newsom, están tratando de frustrar un plan respaldado por Trump en Texas destinado a obtener escaños republicanos adicionales en el Congreso. Newsom dice que la medida es esencial para defender la democracia, pero muchos republicanos de California la ven como una toma de poder que podría quitarle poder a los votantes en las zonas rurales.
Al finalizar la votación el 4 de noviembre, el ambiente en Redding, una de las ciudades más grandes del norte, está cargado de protesta. En las carreteras hay carteles de color amarillo brillante que piden elecciones justas, y los residentes locales expresan su oposición a través de mítines y manifestaciones individuales. Sin embargo, enfrentan una batalla cuesta arriba en un estado donde los demócratas registrados superan en número a los republicanos por casi dos a uno.
Los funcionarios electorales locales informan que el voto por correo ha sido lento, con sólo unas 7.000 boletas recolectadas en el condado de Shasta dos semanas antes del día de las elecciones. Dado el fuerte apoyo a los demócratas y los esfuerzos organizados de los sindicatos para dinamizar a los votantes en las zonas urbanas, los residentes rurales temen quedarse atrás en este ciclo electoral.
La posible reconfiguración del Congreso posicionaría a la población conservadora del condado de Shasta junto al más liberal condado de Marin, conocido por sus importantes inclinaciones demócratas y su prosperidad económica. La disparidad en los ingresos de los hogares (más del doble en Marin en comparación con Shasta) resalta las marcadas disparidades entre estas comunidades.
El representante republicano Doug LaMalfa, cuyo distrito incluye zonas agrícolas y paisajes rurales, se opone a la medida y ha invertido importantes recursos para conseguir apoyo en su contra. A pesar de sus esfuerzos, incluida la donación a una campaña que se opone a la propuesta y la participación en esfuerzos de visibilidad local, algunos votantes se sienten desconectados y expresan frustraciones con su nivel de participación.
Sin embargo, no todos los votantes locales comparten estas preocupaciones. Algunos, como Warren Swanson, han calificado a LaMalfa de ineficaz, mientras que otros esperan que un cambio en la representación pueda devolver el poder a la comisión independiente encargada de la redistribución de distritos después del censo de 2030. Las discusiones en torno a la propuesta muestran división entre los votantes, con opiniones diferentes sobre si la medida podría generar un cambio positivo.
A medida que se acerca la votación de noviembre, la comunidad sigue polarizada. Mientras algunos residentes expresan optimismo sobre un cambio hacia un gobierno más representativo, otros predicen un futuro desafiante para los candidatos republicanos en un estado cada vez más demócrata. La lucha por la Propuesta 50 continúa poniendo de relieve tensiones más amplias dentro del panorama político de California, especialmente entre las comunidades rurales y urbanas.
