Los republicanos en el Congreso están tomando medidas significativas para desmantelar las protecciones ambientales relacionadas con la minería, la perforación y otros desarrollos energéticos en tres estados del oeste, lo que provocó un renovado impulso para impulsar la producción de energía en tierras públicas. En una votación reciente, el Senado aprobó una legislación para derogar un plan de gestión de tierras en Alaska aprobado durante los últimos días de la administración Biden en una votación dividida de 50 a 46.
La medida legislativa sigue a votaciones anteriores de esta semana destinadas a derogar planes de conservación similares que afectan tierras en Montana y Dakota del Norte. Las acciones recientes aprovechan las disposiciones de la Ley de Revisión del Congreso, que otorga al Congreso la autoridad para anular las regulaciones finalizadas durante el último período de un mandato presidencial. Las resoluciones requieren sólo una mayoría simple tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, y entran en vigor una vez firmadas por el presidente.
La Cámara había aprobado previamente estas derogaciones, en gran medida siguiendo líneas partidistas. Dado que se espera que el presidente Trump apruebe las medidas, los cambios en la ley facilitarán la construcción de la propuesta Ambler Road, un sendero de 210 millas a través de la delicada naturaleza de Alaska. Este proyecto tiene como objetivo aumentar el acceso a minerales esenciales como el cobre, el cobalto y el oro, recursos considerados críticos para la competitividad estadounidense, especialmente en tecnologías relevantes para la inteligencia artificial.
El proyecto Ambler Road recibió inicialmente luz verde durante el primer mandato de Trump, pero enfrentó reveses bajo el gobierno de Biden, quien detuvo el desarrollo después de que surgieron preocupaciones sobre su impacto en las poblaciones de caribúes y las comunidades nativas de Alaska que dependen de prácticas tradicionales de caza y pesca.
Entre las restricciones de la era Biden se encontraba la prohibición de nuevos arrendamientos mineros en la cuenca del río Powder, importante para la producción de carbón, ubicada en Montana y Wyoming. Recientemente, la administración Trump vendió carbón en la región, lo que resultó en una oferta única de 186.000 dólares por 167,5 millones de toneladas de carbón, una cifra que refleja las continuas vacilaciones dentro de la industria. Muchos proveedores de energía han pasado a utilizar gas natural más eficiente y fuentes de energía renovables como la energía eólica y solar.
En un marcado alejamiento de las políticas de Biden centradas en el clima, Trump y los legisladores republicanos están pidiendo un mayor acceso a tierras propiedad de los contribuyentes para el desarrollo de combustibles fósiles, con la esperanza de generar más empleos e ingresos. El gobierno también se está posicionando como un defensor del desarrollo de minerales cruciales.
El senador Tim Sheehy de Montana caracterizó la derogación del plan de gestión de tierras de su estado como un correctivo necesario a lo que llamó «regulaciones desastrosas de la era Biden». El senador de Alaska Dan Sullivan se hizo eco de sentimientos similares, argumentando que los planes de la administración anterior representan una extralimitación que dificulta el acceso a recursos minerales y energéticos vitales.
Mientras los republicanos defienden las reformas como un medio para aumentar la seguridad energética de Estados Unidos, los demócratas argumentan que avanzar en la agenda de Trump centrada en los combustibles fósiles empeora los costos de la energía para los consumidores y obstaculiza la creación de empleo en los sectores renovables. El senador Tim Kaine de Virginia criticó estas presiones, vinculándolas con el aumento de los precios de la energía en medio de una creciente demanda de recursos renovables.
En otra medida importante, la administración Biden canceló casi $8 mil millones en subvenciones destinadas a proyectos de energía limpia en varios estados que apoyaron a la candidata demócrata Kamala Harris en las elecciones de 2024. Los defensores del medio ambiente han expresado su preocupación por estos acontecimientos, advirtiendo que el uso de la Ley de Revisión del Congreso para desmantelar los planes de gestión de tierras podría conducir a una perturbación ecológica generalizada, provocando que preciadas tierras públicas se convirtieran en sitios para una explotación industrial incontrolada.
