En una región donde los países ancestrales del pueblo ekuri indígena están cada vez más amenazados, Martin Egot ha sido un protector firme desde la década de 1990. Bajo su liderazgo, se estableció la iniciativa Ekuri para proteger las áreas críticas de la selva tropical cerca del Parque Nacional del Río Nigeria. La iniciativa logró una victoria importante en 2009 cuando persuadió al Gobierno del Estado de Cross River para imponer una moratoria en las actividades de tala en partes impulsadas por la comunidad de la selva tropical. Esto se complementó con el uso de hombres ecológicos locales a cargo de patrullar el bosque para frustrar a los madereros y desarrolladores ilegales.
Sin embargo, en un giro inquietante de los acontecimientos en 2023, el gobierno nigeriano abolió esta moratoria crucial, que podría reanudar las operaciones de delitos de madera. Casi inmediatamente, una compañía de madera local ingresó al área sin los permisos correctos, lo que significa que los guardias Eco toman medidas al agarrar su equipo de registro. En respuesta, el personal militar fue enviado a la aldea, lo que condujo a una situación tensa en la que se dispararon los disparos. Afortunadamente, no se informaron lesiones, pero el incidente socavó seriamente la efectividad de la iniciativa Ekuri, porque a los Eco-Guards les resultó cada vez más difícil lidiar con las fuerzas armadas utilizadas por las entidades de tala privada.
Egot lamentó el terrible estado del bosque y declaró: «En Cross River el bosque se ha ido casi por completo. Lo que todavía tenemos se encuentra en las comunidades. Por lo tanto, hay mucha presión». Esta presión no está aislada a Nigeria; Es parte de una crisis más amplia que se enfrenta a los defensores ambientales y de tierras en todo el mundo. Un informe reciente de Global Witness enfatizó los impresionantes 146 casos de asesinatos y secuestros solo en 2024, un promedio de tres personas que fueron asesinadas o desaparecidas cada semana. Muchos de estos incidentes estaban dirigidos a personas que defendieron a su país contra industrias extractivas como la tala y la minería, y un tercio de las víctimas eran pueblos indígenas.
El informe también documentó dos casos en los que los afro-asistentes, que se encuentran principalmente en América del Sur, en particular Brasil, donde manejan las regiones del biodiverso. Desde 2012, Global Witness ha registrado más de 2,253 casos de violencia contra los defensores ambientales, por lo que el centro de atención se suministra sobre los riesgos desproporcionados con los que se enfrentan a los pueblos indígenas y los afro-además de los adjuntos.
Laura Furones, una de las autores del informe, expresó su preocupación por la violencia continua contra estas comunidades. Ella notó la desigualdad geográfica, donde Colombia se elevó como la nación más mortal para los defensores de la tierra y el medio ambiente, bueno para 48 ataques fatales, que formaron un tercio de los casos mundiales. Se enfatizó la región latina estadounidense para soportar el 80 por ciento de los secuestros y asesinatos reportados, atribuidos en gran medida a la débil supervisión gubernamental y la corrupción sistémica, lo que empeora los conflictos de los recursos.
Además, el informe explicó que el 54 por ciento de los depósitos minerales vitales, esenciales para los sectores emergentes de energía verde y IA, como cobalto, litio, níquel y cobre, ubicados en o cerca de países indígenas, intensificando el ciclo de violencia. Rachel Cox, una activista senior de Global Witness, señaló sobre la urgente necesidad de cambio y declaró: «En medio de recursos desenfrenados de recursos, aumentando la presión ambiental y una ventana de cierre rápido para limitar el calentamiento de la Tierra a 1.5 ° C, industrias en una cancelación de co-mina».
A pesar de estos desafíos, EGOT tiene la esperanza de revitalizar la iniciativa Ekuri. Quiere introducir nuevas vacantes en la región, especialmente para los protectores ecológicos, como un medio para combatir la tala ilegal y retener su patrimonio cultural. Hizo hincapié en la necesidad de que las comunidades internacionales se pongan en contacto con el gobierno nigeriano con respecto a los tratados ambientales que ha firmado, y se preguntó si estos acuerdos se mantienen y mantienen adecuadamente.
