La guardia costera filipina informó el martes que un grupo de pescadores filipinos descubrió un dron submarino de ascendencia china la semana pasada mientras pescaba en la costa de Palawan. Los pescadores se encontraron con el dispositivo de aproximadamente 12 pies de largo el 28 de septiembre e inmediatamente informaron el hallazgo en la Guardia Costera, que el dispositivo recibió más tarde esa noche para una inspección adicional.
Admiraal Ronnie Gil Gavan, el comandante de la Guardia Costera filipina, elogió la acción rápida de los pescadores y enfatizó la importancia de la vigilancia local en la seguridad marítima. Las evaluaciones provisionales revelaron que el dispositivo contenía una sonda compacta que fue diseñada para medir el contenido de sal, la temperatura y la profundidad del agua de mar, generalmente utilizada para el perfil oceanográfico. En particular, los sensores estaban etiquetados en chino y el marco metálico robusto del dispositivo parecía componentes que a menudo se encontraban en vehículos submarinos autónomos, a menudo denominados «drones submarinos».
La Guardia Costera también señaló que esta no era la primera vez que se encontraron tales dispositivos. Desde julio de 2022, al menos tres drones submarinos anteriores se han relacionado con la implementación china, respaldado por evidencia, incluidas las tarjetas SIM de Telecomed China, los coleccionistas de envío de Iridium asociados con el contratista de defensa HWA crean GroupeAkketten, con sede en Beijing.
Estos descubrimientos vienen en medio de tensiones elevadas entre China y Filipinas, porque ambos países siguen siendo reclamos competitivos sobre el Mar del Sur de China, una ruta de envío crucial conocida por sus importantes reservas de petróleo y gas. Los incidentes que ilustran esta relación tensa incluyeron una colisión entre una guerra de la Marina China y un cortador de la costa de China en agosto mientras inquietaba un barco de guardia costera filipina, lo que resultó en un daño considerable en ambos barcos.
Jay Tarriela, portavoz de la Guardia Costera filipina, repitió los continuos llamados de la organización para que China se adhiera a las regulaciones internacionales para la prevención de colisiones, e insistió en más profesionalismo en el tratamiento de encuentros marítimos. Tarriela enfatizó que tal comportamiento imprudente podría conducir a accidentes potencialmente peligrosos en el mar, y enfatiza la necesidad de cooperación para mantener la seguridad en las aguas en disputa.
