La investigación realizada por la Universidad de Michigan ha presentado las ubicaciones y la escala de más de 15,000 actividades de alimentación de cerdos y animales en los Estados Unidos. Los hallazgos del equipo indican que estas actividades son responsables de criar un sorprendente 70% del ganado de la nación y el 98% de sus cerdos. El área acumulada que está ocupada por este agronegocio en particular es comparable a casi 400,000 campos de fútbol en todo el país.
Publicado en sus estudios en Comunicación Tierra y entornoLos investigadores identificaron que una parte considerable, muy 25%, de los alimentos animales de la nación se concentra en solo 30 provincias de más de 3.000 en todo el país. Esta concentración evoca serias preocupaciones sobre la calidad del aire, especialmente en vista del hecho de que las sustancias contaminantes relacionadas con problemas respiratorios y cardiovasculares en estas áreas son notablemente más altas en comparación con las provincias sin tales actividades.
La investigación también señaló una correlación inquietante entre estas operaciones alimentarias y la presencia de poblaciones vulnerables. Las comunidades ubicadas cerca de estas instalaciones a menudo muestran niveles más bajos de seguro de salud y educación, además de porcentajes más altos de residentes latinos. Joshua Newell, autor principal de la investigación, enfatizó que estos hallazgos sugieren que un enfoque dirigido podría abordar efectivamente los efectos de la salud relacionados con las AFO (operaciones de nutrición animal) en áreas geográficas limitadas.
El autor principal, Sanaz Chamanara, explicó la relevancia de las AFO, que se definen como operaciones donde se mantienen los animales y se alimentan anualmente más de 45 días, lo que a menudo resulta en la acumulación de estiércol en el acto. Este estiércol no solo transmite un aroma fuerte, sino que también contribuye a la contaminación de partículas, lo que puede afectar negativamente la calidad del aire.
Antes de este estudio, la información disponible sobre los alimentos animales en los Estados Unidos estaba fragmentado e inconsistente, en gran parte debido a diversos estándares de informes entre agencias como la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el Departamento de Agricultura. Los primeros esfuerzos para recopilar datos revelaron discrepancias, de modo que las ubicaciones de Chamanara AFO verifiquen cuidadosamente con la ayuda de imágenes satelitales. Este riguroso proceso descubrió miles de sitios operativos que se habían pasado por alto anteriormente.
El esfuerzo de investigación se convirtió en una parte esencial del trabajo de doctorado de Chamanara y ha despejado el camino para la exploración futura. Chamanara, ahora en Microsoft, enfatizó la importancia de hacer que este extenso conjunto de datos sea accesible para otros investigadores, funcionarios de salud pública y abogados ambientales.
En términos de escala, el estudio estimó que AFOS cubre alrededor de 500,000 campos de fútbol, y las actividades de ganado son casi el 80% de esta área total. Este ejercicio de mapeo es de importancia fundamental para guiar las decisiones políticas destinadas a reducir los resultados de salud adversos con respecto a los efectos ambientales de estas actividades.
El estudio también investigó la correlación entre la calidad del aire y la presencia de AFOS, en particular dirigida a PM2.5, un tipo dañino de partículas vinculadas a una serie de problemas de salud graves. Los hallazgos indicaron que los niveles de PM2.5 fueron en promedio un 28% más altos cerca del trabajo de ganado y un 11% más alto cerca de actividades de Hogy en comparación con provincias comparables sin AFOS.
En última instancia, la investigación subraya un mensaje crítico: aunque la producción de carne hace contribuciones sustanciales a la economía, también produce costos ambientales considerables, lo que afecta negativamente la salud y la bienvenida de las comunidades circundantes.
