En Jue, Panamá, un viaje desgarrador se desarrolla para Mariela Gómez y sus dos hijos, que se vieron precisamente encima de los Gastanks de Slosse mientras navegaban por las turbulentas aguas del Pacífico. Durante 17 horas debilitantes, esta madre venezolana, como muchos otros, enfrentó la incertidumbre de regresar a su país de origen, después de haber renunciado a los Estados Unidos. El movimiento de masas refleja un fenómeno creciente: una «migración invertida» de ciudadanos venezolanos que buscan consuelo en América del Sur en medio de limitaciones crecientes en caminos legales a los Estados Unidos.
Las cifras recientes revelan que más de 14,000 migrantes, principalmente de Venezuela, comenzaron este viaje a casa desde que se estableció la estricta política de inmigración del ex presidente Donald Trump. El endurecimiento de los caminos a los Estados Unidos ha dejado mucho varado y desilusionado, lo que conduce a un aumento significativo en individuos como Gómez que intentan reagruparse y encontrar estabilidad en su país natal.
Enfrentados con serios desafíos económicos e incapaz de pagar la tasa de $ 280 por la ruta caribeña más popular y segura a Colombia, Gómez optó por un camino más traicionero. Junto con un número creciente de migrantes, estaba a bordo de barcos de carga que transportan productos entre la bulliciosa capital de Panamá y la costa del Pacífico de Colombia cubierto de jungla. Este nuevo camino no solo es menos costoso, sino también claramente arriesgado, porque navegan con aguas precarias llenas de peligros ocultos.
«La gente viene con muy pocos recursos, algunos con solo la ropa en la espalda», dijo Nacor Rivera, un conductor de botes que ayudó a muchos migrantes necesitados. En casos de desesperación, ha proporcionado viajes gratuitos a aquellos que no pueden pagar el viaje. Recientemente se produjo un trágico incidente cuando un bote con 38 migrantes volcó, lo que resultó en lesiones, incluidas las personas con una mujer e hijos embarazadas.
A su llegada a Colombia, los migrantes se enfrentan a más pruebas. La región es conocida por la presencia de grupos armados que operan personas vulnerables, con poco acceso a la atención médica o refugios disponibles. Scott Campbell, un oficial de derechos humanos de la ONU, enfatizó la urgente necesidad de que las autoridades intervengan para proteger a estos migrantes recurrentes contra una presa de la trata de personas o la violencia.
La deshidratación, la desnutrición y el costo psicológico del viaje pesan en gran medida a quienes toman esta ruta. Muchos están varados en circunstancias urgentes, al igual que el caso de Jesús Aguilar, quien soportó dos meses de dificultades en una ciudad rural de Panamán antes de que lograron raspar lo suficiente para un triplicación de botes a Colombia.
El deseo de regresar a casa ha empujado a muchas familias a recoger recursos durante meses antes de dar el salto, como fue el caso de Gómez y su familia. En 2017, huyeron de Venezuela en medio de los disturbios económicos y la represión política. Después de haber vivido en Colombia y Perú, finalmente intentaron llegar a los EE. UU., Pero una reunión rápida con la Patrulla Fronteriza llevó a su rápida deportación de regreso al sur -Mexico. Con opciones limitadas y la traición del progreso, Gómez concluyó que el regreso a Venezuela era su mejor opción, a pesar de los desafíos que los esperaban.
Mientras Panamá navega a Colombia, Gómez reflexiona sobre la incertidumbre de su futuro. El clima político en Venezuela, caracterizado por una actuación constante contra diferentes opiniones, se cierne en su mente. Si el régimen del presidente Nicolás Maduro permanece, reconoce la oportunidad de tener que irse a otros países como Chile.
«Solo tenemos que concentrarnos en llegar a Colombia», afirma, para ilustrar la resistencia y la determinación de aquellos como ellos, navegando por caminos peligrosos en busca de dignidad y esperanza en medio de retrocesos despiadados.
