Ante la posibilidad de retrasos en los próximos pagos de nómina, los miembros del servicio han estado buscando apoyo financiero a un ritmo sin precedentes, lo que ha llevado a numerosas organizaciones de ayuda militar a prepararse para el aumento de la demanda. El actual cierre del gobierno genera preocupación sobre el cronograma de pagos, especialmente porque el Servicio de Contabilidad y Finanzas de Defensa (DFAS) ha indicado que tomará dos días procesar los pagos militares. Si el Congreso no aprueba los pagos antes del 13 de octubre, los miembros del servicio podrían enfrentar retrasos.
El portavoz del DFAS, Steve Burghardt, explicó: “Si la autorización de pago se recibe antes del 13 de octubre, se le pagará al Ejército a tiempo el 15 de octubre. Si la autorización de pago se recibe después del 13 de octubre, se le pagará al Ejército dentro de dos días hábiles”. Este cronograma ajustado ha llevado a muchos miembros del servicio a buscar asistencia financiera de manera proactiva.
Sean Ryan, coronel retirado del ejército y portavoz de Army Emergency Relief (AER), señaló que su organización está preparada para ofrecer préstamos sin intereses a los soldados que enfrentan incertidumbre financiera. El 10 de octubre, la AER informó que había recibido 7.500 solicitudes de asistencia, por un total de más de 10 millones de dólares. Ryan enfatizó el compromiso de AER de apoyar a los soldados necesitados y destacó un aumento significativo en la creación de cuentas en línea para solicitudes.
En rápida respuesta a la situación, USAA otorgó $150 millones en préstamos sin interés a aproximadamente 45.000 miembros en poco más de dos días, y aproximadamente el 85% de la asistencia se destinó al personal en servicio activo, de la Guardia Nacional o de la Reserva. También han implementado medidas como extensiones de pago y exenciones de tarifas para ayudar aún más a las familias de militares.
El volumen de solicitudes ha ejercido presión sobre los sistemas de la AER, lo que ha provocado la creación de 15.000 cuentas en línea para solicitudes de préstamos. Una vez que se confirme un posible retraso en los créditos militares, la organización acelerará el procesamiento de pagos.
Edward W. Thomas, Jr., director ejecutivo de la Air Force Aid Society y general de división retirado de la Fuerza Aérea, dijo que su equipo trabajó diligentemente durante el fin de semana para procesar solicitudes financieras y minimizar la angustia entre los miembros del servicio. La asociación también ha notado un número cada vez mayor de solicitudes, lo que la impulsó a explorar fuentes de financiación adicionales para apoyar mejor a los necesitados.
De manera similar, la Sociedad de Socorro de la Armada y el Cuerpo de Infantería de Marina ha visto un aumento significativo en las comunicaciones de los marineros, los infantes de marina y sus familias, y muchos expresaron su preocupación por la interrupción salarial esperada. Dawn Cutler, vicealmirante retirada, señaló que las familias están sintiendo cada vez más la presión financiera, especialmente aquellas que esperaban protección de nómina por parte de bancos o cooperativas de crédito, que pueden no estar disponibles debido al cierre.
La Asistencia Mutua de la Guardia Costera también ha abierto sus solicitudes y ofrece apoyo tanto a miembros en servicio activo como a empleados civiles. A mediados de octubre, la organización ya había distribuido más de 200.000 dólares en ayuda, lo que ilustra la urgencia de la situación.
La incertidumbre en torno a los cheques de pago ha tenido un profundo impacto en las familias de militares, lo que ha provocado una mayor ansiedad y desesperación. En un sincero llamamiento a C-SPAN, una militar de Fort Belvoir, Virginia, expresó sus preocupaciones directamente al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson. Destacó las graves consecuencias de los atrasos para su familia, especialmente para sus hijos médicamente frágiles, e instó a que se aprobaran leyes para garantizar pagos puntuales.
Ante la creciente presión tanto desde dentro de las filas como desde la comunidad en general, las agencias de ayuda y las instituciones financieras se están movilizando para brindar apoyo crucial mientras los miembros del servicio se enfrentan a la amenaza inminente de una interrupción salarial. Los próximos días serán críticos ya que el Congreso debe actuar rápidamente para evitar una crisis financiera inminente para las familias de militares.
