Los legisladores de California están planteando grandes preocupaciones después de que una demostración con fuego real sobre Camp Pendleton saliera mal, lo que resultó en un fallo de encendido que esparció metralla en la muy transitada autopista 5. El incidente ocurrió durante un evento de celebración que conmemoraba el 250 aniversario de la Infantería de Marina, al que asistieron funcionarios administrativos de alto perfil, entre ellos el vicepresidente J.D. Vance y el secretario de Defensa Pete Hegseth.
El accidente se produjo cuando un proyectil de artillería explotó prematuramente mientras era disparado con obuses M777 en una playa al oeste de la carretera. La granada errante explotó en pleno vuelo, enviando escombros a los vehículos de la Patrulla de Caminos de California estacionados en el área. Afortunadamente, no se reportaron heridos, pero el incidente ha alarmado a los legisladores locales por las decisiones que rodearon la manifestación.
El representante Mike Levin, que representa el distrito que incluye Camp Pendleton, expresó su decepción por el incidente y la aparente falta de priorización de la seguridad pública. Él encabeza un llamado para una investigación completa sobre el proceso de toma de decisiones que condujo al incendio en una carretera importante. En una carta a Hegseth, a Levin se unieron 26 miembros del Congreso y ambos senadores de California exigiendo respuestas claras sobre cómo se gestionaron los riesgos de seguridad en el evento.
El incidente exacerbó las tensiones entre los líderes del estado de California y la administración Trump, y algunos funcionarios de California sugirieron que el cierre de la carretera durante el simulacro de fuego real fue una decisión irresponsable que no priorizó la seguridad de la comunidad. La senadora Catherine Blakespear criticó la inusual acción militar por considerarla innecesaria y arriesgada, cuestionando sus motivos y beneficios.
La demostración con fuego real incluyó una variedad de equipos militares y fue diseñada para demostrar capacidades militares, pero ha llamado la atención entre los funcionarios militares y de seguridad pública. El entrenamiento de artillería normalmente se lleva a cabo dentro de campos designados en la extensa base de Camp Pendleton, lo que hace que este ejercicio con fuego real sobre una carretera activa sea una anomalía notable.
Los funcionarios de la Patrulla de Caminos de California dijeron que ese tipo de entrenamiento en una carretera muy transitada es muy inusual y potencialmente peligroso. El jefe de la División Fronteriza del CHP, Tony Coronado, enfatizó la importancia crítica de garantizar la seguridad pública mientras se trabaja con el personal militar.
El ruido de la manifestación sobresaltó a los residentes de los condados cercanos de San Diego y Orange, que están acostumbrados a los ejercicios militares pero no esperaban que se llevaran a cabo de manera tan arriesgada. Los residentes notaron confusión sobre el cierre de carreteras a medida que circulaba información contradictoria en los días previos al evento.
Los líderes locales criticaron la falta de comunicación sobre la demostración con fuego real, diciendo que no fueron informados adecuadamente sobre el ejercicio hasta el día en que tuvo lugar. Además, el gobernador Gavin Newsom comentó sobre el incidente en la carretera, interpretando la manifestación como una maniobra política más que como un ejercicio puramente militar. Acusó a la administración Trump de priorizar el «ego sobre la responsabilidad» al planear una demostración de fuerza en un momento en que las tensiones eran altas en la región.
Mientras que algunos criticaron el cierre de la carretera por parte de Newsom, el representante republicano Darrell Issa defendió las acciones de los militares, alegando que la situación fue exagerada para obtener beneficios políticos. Sin embargo, la serie de eventos ha llevado a llamados a una mayor rendición de cuentas y transparencia con respecto a las operaciones militares que podrían afectar a la población civil. Mientras la Infantería de Marina investiga el incidente, persisten preocupaciones sobre las prácticas de seguridad y los procesos de toma de decisiones involucrados en la realización de ejercicios con fuego real cerca de infraestructura civil.
