Los investigadores han logrado un hito innovador en el campo del trasplante de órganos, convirtiendo con éxito un riñón humano del tipo de sangre A al tipo de sangre universal O. Esta notable hazaña se logró utilizando enzimas especiales desarrolladas en la Universidad de Columbia Británica (UBC) y se detalla en una publicación reciente en Naturaleza Tecnología Biomédica. Estos avances podrían remodelar significativamente las prácticas de trasplante de órganos al abordar el desafío de larga data de la compatibilidad del tipo de sangre.
El trabajo innovador se basa en dos enzimas descubiertas en 2019 por los químicos de la UBC, el Dr. Stephen Withers y su colega, el Dr. Jayachandran Kizhakkedathu. Estas enzimas funcionan como tijeras moleculares, eliminando las moléculas de azúcar características del tipo de sangre A, exponiendo la superficie neutra asociada con el tipo de sangre O. Esta transformación permite que el sistema inmunológico de cada receptor reconozca que el riñón es universalmente compatible, cambiando efectivamente la compatibilidad del órgano sin cambiar el receptor.
En un notable primer ensayo en humanos, el riñón modificado fue trasplantado a un receptor con muerte cerebral con el consentimiento de la familia, lo que permitió a los investigadores monitorear cuidadosamente la respuesta del cuerpo. Durante un período de dos días, el riñón trasplantado funcionó eficazmente y no mostró signos de rechazo hiperagudo, una condición en la que el sistema inmunológico ataca agresivamente a un órgano incompatible en cuestión de minutos. Al tercer día, algunos marcadores de grupos sanguíneos comenzaron a aparecer nuevamente, lo que resultó en solo una reacción inmune leve, lo que indica que el sistema inmunológico del paciente estaba comenzando a tolerar el órgano.
El impacto potencial de este desarrollo es significativo. Más de la mitad de las personas en las listas de espera de riñón en todo el mundo tienen sangre tipo O, que sólo puede aceptar órganos de donantes tipo O. Estos donantes son extremadamente raros y a menudo provocan importantes retrasos en el trasplante de pacientes tipo O. Se espera que la conversión de órganos al tipo O amplíe significativamente el grupo de donantes, reduzca los tiempos de espera y potencialmente salve innumerables vidas.
Este ensayo es el resultado de una amplia colaboración internacional entre investigadores de la UBC, el Hospital West China en Chengdu y la empresa de biotecnología Avivo Biomedical, con sede en Vancouver, que está preparada para liderar futuros desarrollos clínicos. El Dr. Withers expresó su entusiasmo por el progreso y dijo: «Así es como se ve cuando años de investigación básica finalmente están al lado de la cama del paciente». Destacó el potencial transformador de la universalización de todos los órganos de donantes, indicando que esto podría cambiar fundamentalmente el panorama de la medicina de trasplantes en el futuro.
