Un reciente intento de los demócratas de aprobar un proyecto de ley que garantice el pago militar durante el actual cierre del gobierno fue frustrado en la Cámara de Representantes el viernes. Esta situación se ha intensificado a medida que el cierre entra en su tercera semana, y los legisladores de ambos lados del pasillo expresaron su preocupación de que las tropas estadounidenses puedan no recibir sus cheques de pago programados para el 15 de octubre.
Los representantes demócratas, junto con algunos legisladores republicanos, han pedido una votación inmediata en la Cámara de Representantes para garantizar una compensación para los miembros en servicio activo y los empleados federales. Sin embargo, los líderes republicanos rechazaron la iniciativa, criticándola como un intento políticamente motivado por parte de los demócratas de hacer frente a las consecuencias de su rechazo a un proyecto de ley de financiación republicano destinado a mantener intactos los pagos militares.
Durante una sesión pro forma el viernes, la representante Sarah Elfreth, demócrata de Maryland, buscó el consentimiento unánime para avanzar en la legislación. Sin embargo, el presidente del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes, Mike Bost, un republicano de Illinois, interrumpió la sesión antes de que Elfreth pudiera completar su solicitud. Esto ha dejado a muchos miembros militares en servicio activo, que se consideran personal “esencial” y deben continuar trabajando durante el cierre, enfrentando la perspectiva de un pago diferido.
Aunque la Cámara de Representantes aprobó previamente una resolución liderada por el Partido Republicano el 19 de septiembre que apuntaba a mantener los niveles actuales de financiamiento hasta el 21 de noviembre, ha habido una creciente frustración entre los demócratas por su exclusión de las negociaciones de financiamiento. Ahora están aprovechando su apoyo para exigir la extensión de los subsidios de la era de la pandemia de COVID-19 en virtud de la Ley de Atención Médica Asequible y el fin de los recientes recortes de Medicaid propuestos por los republicanos.
A pesar de las afirmaciones del Partido Republicano de que su proyecto de ley de financiación no era partidista y tenía como objetivo mantener operativo al gobierno (y por lo tanto mantener los cheques de pago militares), el Senado ha bloqueado la medida siete veces, aumentando las tensiones entre los partidos. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, expresó su molestia durante una conferencia de prensa y recordó a los periodistas que los demócratas del Senado son responsables de no permitir medidas que financiarían actividades gubernamentales, incluida la compensación militar.
Johnson señaló que una votación independiente sobre los salarios militares sería inútil y predijo que los demócratas del Senado continuarían bloqueándola. Mientras tanto, el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Tom Emmer, calificó los esfuerzos de los demócratas como un «truco político» diseñado para llamar la atención. A pesar del frente mayoritariamente unido del Partido Republicano sobre el tema, al menos dos representantes republicanos han expresado su apoyo a votaciones independientes sobre los salarios militares.
En un esfuerzo por mantener la continuidad legislativa, el Congreso celebra periódicamente sesiones pro forma incluso cuando no hay cuestiones legislativas urgentes. Si bien estas sesiones pueden servir como una oportunidad para que los legisladores hablen brevemente o propongan nueva legislación, la reciente solicitud demócrata destacó la creciente urgencia de la financiación militar en medio del actual estancamiento presupuestario.
