Actualmente, aproximadamente 5.000 empleados están encargados del mantenimiento de los equipos de la Administración Federal de Aviación (FAA), además de 14.000 controladores de tráfico aéreo, todos los cuales se ven afectados por trabajar sin remuneración. Estas presiones financieras han provocado un aumento significativo de las ausencias no planificadas entre los controladores de tráfico aéreo, lo que ha provocado graves retrasos para los viajeros en todo el país.
En respuesta a la escasez de personal, la FAA ha reducido los horarios de vuelos en 40 aeropuertos de EE. UU., lo que permite a los controladores de tráfico aéreo que sí se presentan gestionar el tráfico aéreo de forma más segura. Amanda James, empleada de la FAA durante más de tres años, expresó su escepticismo sobre un reciente acuerdo de financiación y dijo: «Lo creeré cuando vea que sucede». Junto con su marido, que ha sido controlador de tráfico aéreo durante más de una década, se ha enfrentado anteriormente a cierres de gobiernos y se ha estado preparando financieramente para otra posible crisis.
James enfatizó el compromiso continuo de los empleados de la FAA para mantener altos estándares de seguridad a pesar de las inminentes incertidumbres financieras. «Estamos aquí para garantizar que el público que vuela esté seguro y seguir haciendo cumplir estos estándares de seguridad», dijo. Sin embargo, reconoció que el estrés emocional y financiero de la situación actual plantea desafíos para los empleados, lo que genera preocupaciones sobre su concentración mental en el trabajo.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, caracterizó la situación como una “crisis de la aviación” debido a la falta de remuneración del personal esencial de la FAA. Señaló que la falta de remuneración afecta más a los controladores de tráfico aéreo, provocando que muchos dimitan y contribuyendo a importantes perturbaciones en los viajes aéreos.
Duffy sugirió que el estrés de la incertidumbre financiera obliga a algunos auditores a buscar otro trabajo, mientras que otros simplemente se sienten abrumados y no pueden trabajar debido a problemas de salud. Esta combinación de factores ha creado una situación crítica en la industria de la aviación, ya que la escasez de controladores de tráfico aéreo disponibles ha provocado un efecto dominó en los planes de viaje en todo el país.
La situación actual de los empleados de la FAA pone de relieve la naturaleza precaria de la financiación de los servicios esenciales y las consecuencias de gran alcance de las decisiones financieras del gobierno tanto para los trabajadores como para el público que vuela.
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