A medida que el cierre del gobierno entra en su tercera semana, los demócratas están redoblando sus críticas a los esfuerzos del presidente Donald Trump por despedir a miles de trabajadores federales. En lugar de retirarse, los miembros del partido están mostrando una resolución cada vez mayor al regresar a Washington desde sus estados de origen sin ceder a la presión republicana. Esta misma semana, los demócratas rechazaron una propuesta del Partido Republicano destinada a reabrir el gobierno por novena vez.
El senador Tim Kaine de Virginia se hizo eco del sentimiento expresado por muchos votantes, enfatizando la urgente necesidad de “detener la carnicería”, especialmente entre los empleados federales, y enfatizando que capitular ante las amenazas no resolverá los problemas actuales. El senador Brian Schatz de Hawái desestimó los despidos calificándolos de mera «elevación» y predijo que probablemente serán invalidados a través de canales legales, una predicción que ya comenzó a materializarse cuando un juez federal de California emitió una orden temporal para detener los despidos.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, caracterizó los despidos como un intento equivocado de influir en los votos demócratas, algo que se hizo eco del líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, quien argumentó que las tácticas de intimidación de la administración son ineficaces y, en última instancia, fracasarán.
Los senadores demócratas también están recibiendo comentarios de los votantes sobre la expiración de los subsidios al seguro médico, un tema importante relacionado con el cierre. El senador Chris Coons de Delaware enfatizó que la posible pérdida de estos subsidios, junto con los recortes de Medicaid implementados previamente por los republicanos, eclipsa significativamente el impacto de los despidos federales.
Mientras tanto, los líderes republicanos se mantienen firmes en su estrategia y se niegan a negociar subsidios al seguro médico hasta que los demócratas acepten reabrir el gobierno. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, advirtió que el país parece encaminarse a uno de los cierres más largos de su historia.
Inicialmente, en las primeras horas del cierre hubo incertidumbre sobre cuánto tiempo podrían resistir los demócratas la presión. Una facción de demócratas moderados que se desvió de la línea del partido desde el principio mantuvo conversaciones con legisladores republicanos, con la esperanza de que algunos demócratas más cambiaran su voto. Sin embargo, dos semanas después del enfrentamiento, estos moderados se han mantenido firmes en su oposición, subrayando su falta de voluntad para ceder.
El senador Gary Peters, de Michigan, expresó una postura firme contra los despidos masivos y enfatizó que tales acciones no durarán durante un cierre del gobierno.
Los demócratas que representan áreas densamente pobladas por trabajadores federales, como Virginia y Maryland, están particularmente arraigados, argumentando que los despidos generalizados fueron el resultado de “nueve meses de comportamiento punitivo” por parte de la administración Trump contra las agencias federales. El senador Chris Van Hollen de Maryland instó a la administración a poner fin a los ataques a los trabajadores federales y entablar negociaciones que aliviarían las crisis de atención médica que se avecinan.
En una presentación reciente, la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca reveló planes para despedir a más de 4.000 empleados federales, lo que generó más controversia. Trump planteó el cierre como un medio para desmantelar los programas favorecidos por los demócratas, afirmando que «nunca volverán a abrirse».
Sin embargo, el fallo de la jueza de distrito estadounidense Susan Illston sugirió que los despidos parecían motivados políticamente y emitió una orden de restricción temporal, solicitada por los sindicatos, para bloquear los despidos, argumentando que las pruebas podrían en última instancia convertir las acciones en ilegales.
En el frente republicano, el líder de la mayoría del Senado, John Thune, reiteró que las negociaciones no se llevarían a cabo hasta que los demócratas acepten levantar el cierre, argumentando que los despidos crean una situación que podría haberse evitado. Si bien los demócratas continuaron rechazando las propuestas del Partido Republicano para la reapertura, los republicanos señalaron planes para realizar votaciones individuales sobre varios proyectos de ley de gastos. La primera en la lista fue la legislación de defensa destinada a financiar los salarios militares, aunque sigue siendo incierto si los demócratas ofrecerían su apoyo.
