Los delfines australianos usan esponjas para buscar la pesca, pero es una habilidad difícil


En una notable representación de la adaptabilidad, ciertos delfines de llenosis de botella en Shark Bay, Australia, han desarrollado una técnica de alimentación única en la que se utilizan las templos del mar. Estos delfines usan las esponjas en su hocico, para que puedan alterar el fondo del mar y lavar el pescado, principalmente la vasta arena, sin herirse en rocas afiladas.

Investigaciones recientes publicadas en la revista Royal Society Open Science ofrecen nuevas ideas sobre este método de caza refinado. Según el estudio, mientras que las esponjas sirven para proteger los picos de los delfines, también interfieren sus habilidades de ecolocación, esencialmente su sistema de navegación de sonar. Ellen Rose Jacobs, bióloga marina de la Universidad de Aarhus en Dinamarca y coautora del estudio, explicó que las esponjas crean un «efecto de amortiguación», comparando una máscara que cambia la percepción. A pesar de este desafío, los delfines esponjados han encontrado formas de adaptarse; Jacobs usó un micrófono submarino para confirmar que continúan usando la ecolocación, aunque con cierta distorsión debido a las esponjas.

La eficiencia de este método de alimentación es clara en el éxito de los delfines que existen. Sin embargo, la tecnología no es común con la población de delfines en Shark Bay. De la población estudiada, solo alrededor del 5%, alrededor de 30 delfines, se preocupan por la caza de esponjas. El biólogo marieno, Mauricio Cantor de la Universidad Estatal de Oregón, señaló que controlar esta habilidad se puede comparar con «caza cuando tiene los ojos vendados», lo que requiere una amplia capacitación y práctica.

El meticuloso proceso de aprender a esponja generalmente significa que los delfines jóvenes pasan de tres a cuatro años con sus madres, en la que observan y absorben importantes habilidades de supervivencia. Este conocimiento especializado solo se transmite de la madre a los descendientes y enfatiza el papel de la transferencia cultural en la comunidad de delfines. La coautora Janet Mann, bióloga marina de la Universidad de Georgetown, fortaleció la idea de que esta habilidad es un aspecto importante de su aprendizaje social.

Los hallazgos arrojan luz sobre el comportamiento complejo de estos mamíferos marinos e ilustran las complejidades involucradas en la transferencia del uso de herramientas entre especies. Debido a que este comportamiento de caza único es tan raro, no solo enfatiza la inteligencia de los delfines, sino también el delicado equilibrio de habilidades necesarias para sobrevivir en su entorno.



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