Los fanáticos de los LA Clippers están buscando un lado positivo en medio de un difícil comienzo de temporada de 5-12. Para agravar sus preocupaciones está la reciente derrota por 120-105 ante los Cleveland Cavaliers, que fue parte de un enfrentamiento consecutivo. Si bien las perspectivas para el equipo parecen cada vez más sombrías, el regreso de la superestrella Kawhi Leonard ha despertado brevemente la esperanza entre los fanáticos. Sin embargo, fue Ivica Zubac quien emergió como el jugador más destacado de este partido, con una actuación destacada que incluyó 33 puntos con 15 de 22 tiros, 18 rebotes y 4 asistencias. La actuación dominante de Zubac le permitió liderar al equipo en puntos, rebotes y porcentaje de tiros de campo.
A pesar de los impresionantes números, quedan dudas sobre la trayectoria general de Zubac esta temporada. Su desempeño sorprende cuando lo comparas con las estadísticas del año pasado, donde promedió 16,0 puntos y 11,8 rebotes por partido manteniendo un porcentaje de tiros del 61,4%. Si bien estos números son sólidos para un pívot tradicional, palidecen en comparación con su impacto la temporada pasada, donde se destacó tanto como ancla defensiva como como jugador ofensivo.
En el partido contra los Cavaliers, los destellos de la brillantez anterior de Zubac fueron evidentes a través de sus poderosos mates y su ágil juego de pies. Este vistazo a su potencial es exactamente lo que los Clippers necesitan, pero plantea la pregunta de qué podría estar obstaculizando su desempeño esta temporada.
Los fanáticos y analistas esperaban que Zubac experimentara un crecimiento acelerado esta temporada, especialmente después de un año productivo el año pasado. Sin embargo, sus aportaciones no han estado a la altura de las expectativas, complicando aún más los retos del equipo. En comparación con los pívots de élite de la NBA, como Nikola Jokic, Joel Embiid, Karl-Anthony Towns y el emergente Victor Wembanyama, el campo de tiro de Zubac parece una limitación significativa. Si bien muestra habilidades impresionantes alrededor del aro, sus dificultades para disparar desde más de 10 a 15 pies lo han dejado algo unidimensional.
La estrategia ofensiva de los Clippers, que gira en torno a escenarios de pick-and-roll de gran volumen, está siendo cada vez más contrarrestada por oponentes que han ajustado sus planes de juego para neutralizar la asociación Zubac-James Harden que fue clave la temporada pasada. Con defensas expertas en explotar las limitaciones de Zubac, las oportunidades para que contribuya han disminuido, lo que a menudo lleva a resultados predecibles que favorecen a los oponentes.
A sus 27 años, Zubac se enfrenta a un momento crítico en su carrera en el que debe desarrollar una amenaza de tiro de media distancia. Mejorar este aspecto de su juego no sólo podría aumentar su productividad, sino también aliviar la presión sobre las defensas que les ha impedido duplicarlo en el poste. Mientras los Clippers intentan liberarse de su frustrante temporada, desbloquear el potencial de Zubac podría ser crucial para el rejuvenecimiento del equipo.
Con contribuciones como la de Zubac contra los Cavaliers, todavía hay esperanzas de mejorar, pero serán necesarios ajustes inmediatos para que los Clippers recuperen su ventaja competitiva. Mientras afrontan esta desafiante temporada, el crecimiento y la adaptación de sus jugadores, especialmente de Zubac, serán esenciales.
