En una revelación innovadora, el telescopio espacial James Webb (JWST) ha presentado un hermoso paisaje celestial, lo que hace que la luz arroje las áreas de formación de estrellas en el Melkweg. Esta notable imagen, lanzada el 16 de septiembre de 2025, muestra el Pismis 24 -Cluster, ubicado en el corazón de la langosta Nevel en la constelación de Scorpius. Este entorno se distingue como una de las áreas más cercanas de nuestro sistema solar, con algunas de las estrellas más masivas y dinámicas experimentaron eventos rápidos del ciclo de vida.
En la imagen hay picos imponentes que consisten en gas y tela, con formaciones empinadas de naranja y marrón. En particular, el delantero central alcanza una altura de 5.4 años ligeros, equivalente en ancho a alrededor de 200 sistemas solares que se encuentran hasta la pista de Neptuno. La Agencia Espacial Europea (ESA) ha funcionado en la imagen, señalando que estas estructuras están esculpidas por intensos vientos estelares y radiación ultravioleta emitida por las estrellas recién formadas en el clúster. Esta intensa actividad cósmica no solo erosiona el gas y el polvo, sino que también cataliza el nacimiento de nuevas estrellas dentro de estas fuertes torres.
Además de estas imágenes, una compañía separada ha entregado un mapa de tres dimensiones de las regiones formadoras de estrellas de Melkweg, a partir de datos recopilados por el telescopio espacial Gaia. Esta exhibición 3D se extiende a 4,000 años luz del sol y pone una animada alfombra de meseles rojizas junto a millones de estrellas blancas brillantes. Entre los 44 millones de catálogos de estrellas de Gaia se encuentran 87 estrellas de tipo O extraordinarias, conocidas por su inmensa masa y altas temperaturas. La luz ultravioleta emitida por estos gigantes estelares es tan poderosa que ioniza los átomos de hidrógeno circundantes, llamando a extensas nubes de gases de hidrógeno cargados, áreas HII.
Los científicos previamente han podido distraer las características de estos viveros de estrellas de la Tierra, pero la nueva tarjeta ofrece perspectivas que anteriormente están ocultas. Con la ayuda de la cámara avanzada de mil millones de píxeles de Gaia, los investigadores produjeron con éxito una extensa vista 3D de estos entornos estelares. La ESA enfatiza que esta carta contiene características celestiales notables, como la nebulosa goma, la nebulosa estadounidense del norte y la nebulosa de California.
Este innovador esfuerzo de mapeo, que se acompaña de una fascinante gira de video a través de las regiones recientemente investigadas, permite a los astrónomos y entusiastas explorar las zonas formadoras de estrellas de la Vía Láctea desde diferentes puntos de vista. Las revelaciones de los esfuerzos de JWST y GAIA marcan un paso considerable en nuestra comprensión de la educación estelar y los procesos que juegan en nuestra Vía Láctea.
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