Créditos: DailyGalaxy.com
Durante décadas, los científicos han estado luchando con el misterio de las propiedades magnéticas de la luna, en particular los fuertes signos del magnetismo observados en las rocas lunares, a pesar de la ausencia de un campo magnético mundial en la luna hoy. Un estudio pionero del MIT ofrece una explicación convincente, que sugiere que un impacto de asteroide colosal hace miles de millones de años puede haber mejorado temporalmente el campo magnético débil de la luna, lo que hace que este aumento magnético en las rocas que permanezcan en la superficie.
El misterio magnético apareció inicialmente después del análisis de las rocas lunares recolectadas durante las misiones del Apolo. Estas rocas mostraron sorprendentes firmas magnéticas, lo que convierte a los investigadores en la hipótesis de que la Luna podría haber tenido su propio campo magnético, relacionado con la Tierra, generada por un efecto dinamo de un núcleo derretido. Sin embargo, el núcleo relativamente pequeño y débil de la luna planteó preguntas sobre la viabilidad de tal dinamo.
El enfoque innovador del equipo del MIT propone una nueva perspectiva. Creen que en lugar de confiar en una dinamo completamente funcional, el campo magnético de la luna es estimulado temporalmente por un impacto de asteroides. Esta teoría establece que un evento tan dramático podría haber creado una nube de plasma que pudo fortalecer el campo magnético existente de la luna, especialmente por otro lado.
Para investigar esta teoría, los investigadores del MIT realizaron extensas simulaciones que replicaron un enorme impacto de asteroides, similar a la persona que se suponía que había formado la cuenca de Imbrium en el lado cercano de la luna. Sus hallazgos revelaron que el impacto generaría una nube circundante de partículas cargadas, o plasma, que luego interactuaría con el campo magnético débil de la luna, lo que condujo a un aumento temporal en el magnetismo.
Las simulaciones indicaron que este aumento magnético habría sido corto, duró unos 40 minutos. Sin embargo, esta corta duración fue suficiente para que las rocas de luna circundantes atraparan el pico magnético antes de que el campo volviera al estado de línea básica.
En particular, el otro lado de la luna, especialmente cerca de la piscina de la luna, contiene algunas de las rocas más magnetizadas que se han detectado hasta ahora. Esta región ha sido un desafío para estudiar debido a la inaccesibilidad, pero coincide con el área donde se registran las desviaciones magnéticas más fuertes. Los investigadores creen que el mismo impacto que era la cuenca Imbrium podría haber generado el Plasmakolk que era responsable del campo magnético mejorado desde el otro lado.
La correspondencia geográfica entre el lugar de impacto en el lado cercano y las rocas magnéticas, por otro lado, refuerza la credibilidad de esta hipótesis. El autor principal Isaac Narnett señaló que muchos de los fuertes campos magnéticos medidos por un trabajo que se explicará por este proceso, especialmente en el lado distante de la luna.
Además, los investigadores investigaron cómo las ondas de choque producidas por el impacto pueden contribuir aún más al proceso de magnetización. Un impacto en la escala de asteroides enviaría ondas sísmicas a través del cuerpo lunar, análogo a un terremoto, lo que interrumpe temporalmente las líneas de electrones en las rocas. La analogía compara este proceso con lanzar una cubierta en el aire; Cuando aterrizan, llegan en una dirección común, influenciada por el aumento temporal de la intensidad magnética.
Es importante que esta teoría abre oportunidades para más pruebas. Si los científicos analizan las rocas lunares en las proximidades del Polo Sur, pueden descubrir evidencia de magnetización inducida por el choque además de los mayores niveles de magnetismo que se predicen en sus simulaciones. Las próximas misiones de la NASA Artemis que desean explorar esta región pueden ofrecer muestras cruciales para validar esta hipótesis.
La coautora Rona Oran notó sobre las implicaciones del estudio y declaró: «Durante varias décadas ha habido un misterio sobre el magnetismo de la luna o ahora está fuera de impacto si decimos aquí, es un poco de ambos. Y es una hipótesis probable que es divertida».
