Una nave espacial europea ha alcanzado un hito notable al capturar imágenes detalladas de la atmósfera superior de Marte, revelando una estructura delicada y en capas que consiste en partículas de polvo y hielo. Esta formación es similar a una ‘Mille-Feuille’, esta formación comparte similitudes con las capas delgadas y apiladas de los famosos pasteles franceses y ofrece a los científicos una visión sin precedentes del complejo clima del planeta. Los hallazgos se publicaron en la revista Science Advances y abrieron un nuevo capítulo en la comprensión de la atmósfera de Marte -Loos a diferentes alturas y estaciones.
La observación innovadora tuvo lugar el 21 de enero de 2024, cuando el orbitador de gas traza (TGO) estaba a unos 400 kilómetros sobre Terra Cimmeria, una región robusta en las tierras altas del sur de Marte. Equipado con el sistema de imagen de superficie de color y estéreo (Cassis), el Orbitador capturó cinco rebanadas verticales del Mars -Ledemaat, el límite entre el planeta y la inmensidad vacía de la habitación, con el crepúsculo. La iluminación de fondo del sol mejoró las variaciones sutiles en el color y el brillo en la atmósfera, donde se revelan capas que incluyen un espectro de fenómenos atmosféricos.
Cada imagen, que mide 3,6 kilómetros de ancho y una distancia de 200 kilómetros de distancia, proporciona una idea de las alturas de 15 a 55 kilómetros. Juntos forman un perfil radiante de la atmósfera de Marte, con «docenas de capas» de finas nubes y telas. Esta actuación representa las imágenes más nítidas de las extremidades atmosféricas de Marte jamás incluidas, con una resolución de 18 metros por píxel, un nivel de detalle sin precedentes.
La estructura segmentada de la atmósfera significa su naturaleza dinámica, formada por una combinación de energía solar y cambiando los sistemas meteorológicos del planeta. Según Nicolas Thomas, uno de los principales científicos del proyecto, las variaciones de color observadas que juegan un papel importante en la comprensión de los tamaños de partículas a diferentes alturas. Determine cómo estas partículas se clasifican verticalmente, así como su tamaño, forma y composición, sigue siendo un desafío crítico para descifrar el clima de Marte.
A alturas más altas, especialmente por encima de 40 kilómetros, las observaciones apuntan a la presencia de pequeños granos de hielo que probablemente se forman en las áreas más frías de la atmósfera de Marte. Las capas que están más cerca de la superficie, por otro lado, están compuestas principalmente de polvo que se eleva por el viento, que también se refleja de la radiación solar, capturando así los neumáticos suaves y ondulados en las imágenes.
Esta configuración en capas muestra una atmósfera activa influenciada tanto por la radiación solar como por los patrones climáticos inherentes. Thomas enfatiza que los investigadores todavía están investigando cómo estas partículas están apiladas por la atmósfera y qué implicaciones tiene esto para comprender el clima contemporáneo de Marte.
Si bien la misión Mars Express había observado previamente la extremidad del planeta, la claridad y la riqueza de los detalles que se lograron en este estudio reciente no tienen paralelo. Con las posibilidades avanzadas de la cámara cásica, el equipo europeo planea llevar a cabo observaciones mensuales para crear un archivo extenso que documente los cambios estacionales, los síntomas del polvo y las atmósferas a largo plazo.
Estas imágenes sorprendentes son parte de la misión más amplia del orbitador de gas traza, que está ocupado identificando gases traza en la atmósfera de Marte y mapeo de fuentes de agua subterráneas. Desde el lanzamiento en 2018, el Orbitador ha contribuido considerablemente a la distribución del conocimiento sobre las condiciones ambientales de Marte.
La información recopilada de estos análisis atmosféricos es un miembro de una iniciativa científica mayor dirigida a comprender completamente la atmósfera en capas de Marte: su mezcla única de polvo, hielo y luz solar que finalmente forma el aire del planeta. Thomas señaló que la abundancia de datos recopilados ayudará con los próximos análisis detallados, lo que está en el escenario para futuras exploraciones de la dinámica climática marciana.
