Alrededor de 50 campus universitarios en los Estados Unidos han experimentado recientemente un aumento en las llamadas de engaño con respecto a los hombres armados armados y otras formas de violencia, lo que expresa preocupación por la efectividad de la detección de amenazas y la gestión del pánico público. Los estudiantes de varias instituciones fueron encerrados en las aulas o se escondieron entre las agencias, para descubrir más tarde que las situaciones alarmantes resultaron de un sentido del humor.
En un jueves particularmente tenso, innumerables universidades negras históricas organizaron o cancelaron clases después de estas amenazas, junto con un mayor miedo que resulta del tiroteo fatal del activista conservador Charlie Kirk en una universidad en Utah. Algunas instituciones educativas reconocieron rápidamente la naturaleza engañosa de las llamadas, pero el proceso de verificación aún exigió un tiempo y recursos considerables de las agencias de aplicación de la ley. A pesar de una investigación en curso del FBI, no hay arrestos conocidos con respecto a estos incidentes.
El trasfondo del aumento de la masa, transmitiendo la urgencia en torno a estas llamadas SWAT intensificadas; Los eventos recientes incluyen un tiroteo en una escuela secundaria suburbana de Denver y otro que tuvo lugar dos semanas antes en una iglesia católica en Minneapolis, donde murieron dos niños y muchos otros resultaron heridos. Wendy Via, cofundador y CEO del Proyecto Mundial contra el odio y el extremismo, enfatizó las serias implicaciones de tales amenazas y señaló: «Tenemos tantos tiroteos masivos en este país y tantos jóvenes mueren».
El fenómeno de Swatten, donde se realizan llamadas engañosas para generar una respuesta policial, especialmente de los equipos SWAT, se ha vuelto cada vez más común. Originalmente vinculado a disputas en los juegos en línea, la práctica se ha convertido en una táctica utilizada por diferentes grupos nihilistas, a menudo compartidos en masa entre foros en línea para evitar la detección. Desde el establecimiento de un centro dedicado en 2023, el FBI ha reportado un aumento en los incidentes de la espada, con cientos de agencias de aplicación de la ley que contribuyen a miles de informes para combatir el problema. Para reducir el riesgo, el Departamento de Educación de los Estados Unidos ha emitido pautas para ayudar a identificar las llamadas de engaño. Los indicadores pueden incluir una incapacidad para responder preguntas de seguimiento o nombres pronunciados incorrectamente.
Algunos de los incidentes recientes están vinculados a un grupo que se conoce como purgatorio, asociado con una red en línea de factores de amenaza. Los informes de organizaciones como el proyecto global contra el odio y el extremismo describen la naturaleza inquietante de estas llamadas, incluido el ruido de fondo de la risa y la conversación informal entre los perpetradores, lo que sugiere un nivel de insensibilidad en sus acciones.
Un incidente notable en la Universidad Estatal de Kansas es un ejemplo de cómo los despachadores pueden distinguir los intentos SWAT. La primera señal de advertencia fue que la llamada no se enrutó a través del sistema de emergencia para la emergencia 911, que generalmente llama urgentemente a los centros de envío locales. En cambio, los perpetradores a menudo toman la ruta para contactar las líneas policiales no invitadas. En este caso, la persona que llamó identificó erróneamente a la universidad, refiriéndose a la «Universidad Estatal de Kansas City» en lugar del nombre correcto, una clara indicación de su falta de familiaridad con el área.
Mientras que los oficiales fueron enviados en respuesta a la llamada con una asumida amenaza armada, los despachadores seguían sospechando de la autenticidad de los informes. Elementos como los sonidos inusuales de disparos que parecían provenir de un televisor aumentaron estas sospechas. Si bien la policía respondió de la manera correcta, la preocupación con respecto al peaje psicológico que exigen estas falsas alarmas a los estudiantes y el potencial de desensibilización a amenazas reales.
Estudiantes como Mheala Morano, un periodismo senior, reconocieron el temor de que estas amenazas causen, reflejadas en su experiencia durante una advertencia reciente a la Universidad de Arkansas. El temor colectivo es que los engaños repetidos eventualmente conducirán a una complacencia peligrosa con respecto a los informes activos de tiradores sobre los campus, que pone en peligro vive en el caso de situaciones de emergencia reales.
